念中学，上地理课，便知道澳大利亚是一块神奇而美丽的大陆。多少年来，想亲眼目睹其风采的愿望一直萦绕于心。1999年，我不仅有幸访问了这个令人神往的国度，而且还在那里做了几个月的临时居民，教了一个学期的汉语。

给外国人上汉语课，算起来也有十多个年头了，但没想到还有机会去国外传授中国语言文化。当年7月，作为交流学者，我被澳大利亚塔斯马尼亚大学邀请为汉语教师。接到邀请时，我既兴奋，又紧张。去澳洲教汉语，一方面可以传播中国文化，一方面可以学习澳洲文化，了解当地的风土人情，发展我们贵州大学和塔斯马尼亚大学的友好合作关系。同时还可以学习西方国家的教学方法，博采众长，用于实际。紧张的是，担心自己是否能胜任好这一工作－－这将直接影响到我校的声誉乃至贵州的形象。

我所去的大学，位于澳大利亚最南端的塔斯马尼亚州。全校共有13000多名学生。亚洲语言系隶属于人文学院，设有汉语、日语、印尼语和亚洲研究四个专业，有8名专职教师，5名兼职教师。该系已有20多年的历史，但汉语却是最年轻的专业，开设于1995年，约有60名学生选修汉语。他们都不是专门的语言生，都有自己的专业，每周大概上6学时的汉语课。所开课程从一年级到三年级，有基础汉语、汉语阅读、新闻汉语、中级口语、现代文学和古代文学欣赏等。开设汉语课与澳洲社会经济的发展密切相关。从人口来讲，中国是世界上最大的国家，在过去十几年中，经济发展迅猛，有望成为下世纪的经济强国。无论是现在还是将来，中国都将对全球产生极大的影响。不仅中国大陆，香港、台湾、新加坡和其他地区的华人也使用中文，而这些国家和地区对澳大利亚经济的发展越来越重要。对澳洲学生来说，懂中文，意味着有更多的就业机会。在外交、法律、管理、旅游、商贸、政府机关、教育等部门对汉语的需求量越来越大，特别是在贸易方面更显重要。

学生有本地人，也有来自日本、香港、马来西亚的留学生。学生的背景不同，水平参差不齐，给教学带来很大的难度，也是考老师的教学技巧。例如，香港学生能写会看，但只会说粤语，不会说普通话，纠正他们的发音，有时比教一点汉语也不懂的澳洲学生还困难，因为他们已经形成了特有的发音习惯。日本学生也有同样的问题，因为日语中有1000多个汉字，日本学生会写不会说，而且常常将日语的语法套用在汉语中，闹出不少笑话。马来西亚、印尼和澳洲当地华裔学生很多不会写，不会说，但能听懂一些。纯粹的澳洲学生是一张白纸，什么都不会，但一般都很用功。有个叫大卫的澳洲男孩，对中文特别有兴趣，学习十分刻苦。一年的时间，他从零开始，能够进行日常会话，写小短文，看懂一般性的短文，这在非语言环境中是很了不起的。他从不耽误一节课，练习做得极认真，无论大考小考都名列前茅。后来经我和其他老师商量，决定向塔斯马尼亚中文协会推荐他为没有中文背景、中文学习最优秀的学生，他因此而受到嘉奖。班上的学生两极分化，好的顶呱呱，差的没底底。有些有中文背景、基础很好的学生选修汉语，是为了混学分。其他专业要取得好成绩不容易，他们就把时间用在其他专业课的学习上。通常这些学生学得不很认真，常常缺课，但考试一定来，否则没有成绩。有的学生平时不很用功，考试却很计较，会来查阅卷子，因此老师必须很仔细，评分标准得清清楚楚。