与美国大学的倒退相反，亚洲的大学开始逐渐地呈现强势。其中香港大学（第23名）、东京大学（第24名）、新加坡国立大学（第31名）、北京大学（第47名）、首尔大学（第50名）等亚洲主要大学均进入前50名，而香港中文大学从去年的第46名升至今年的第42名，北京大学也从第52名升至第47名。
QS学术顾问委员会执行委员约翰-奥利里表示：“西方社会在面临经济危机时减少了教育投资，而亚洲大学持续进行投资正不断发展。虽然美国大学依然独居上游，但从整体来看，世界教育轴心逐渐偏向亚洲。”
欧洲大学继去年后再次表现出强势。英国剑桥大学自QS开始实施世界大学评估7年以来，首次超过哈佛大学居首位。QS评估总负责人梭特表示，剑桥大学名列榜首是因为，每个教师的平均论文引用次数增多，因此在研究能力方面得到了高分。而一直高居首位的哈佛大学，在学生增多的情况下并未增聘教师，因此降至第二名。
在进入前200名的大学中，德国大学也从去年的10所增至今年的12所。QS表示，德国能够取得这样的进步是因为实行了“卓越计划（Excellence Initiative）”。该计划的内容是，政府向大学研究投资数亿欧元，以发展理工系和培养年轻科学家。
