在发展中国家的老百姓纷纷把购买一辆汽车作为生活改善的标志时，西欧国家近些年却兴起了自行车热。人们为了种种原因抛弃使用汽车：避免交通堵塞、减少尾气排放、或是锻炼身体，等等。英国《独立报》公布一项最新调查表明，就连自行车普及率在西欧国家中排名靠后的英国，这几年也兴起了大规模的“自行车革命”。

　　这项调查显示，在过去5年里，伦敦的自行车使用率增加了50%。如今，伦敦人每天有45万次出行活动是依靠自行车完成的。而在覆盖英国城市和乡村的约9000公里“全国自行车专用道网络”上，每天进行着约2.32亿次出行，这一数字比去年上升了15%。英国“可持续发展交通组织”指出，在过去的很多年里，英国使用自行车代步的人数虽然每年都有所增加，但涨幅一直不大；这几年，骑车一族却出现了跳跃性的增加。

　　尽管出现了快速的增长，英国依然是西欧国家中自行车使用率较低的国家：自行车的使用率只有2%。在自行车最为普及的荷兰，自行车的使用率达到了27%。

　　在英国，人们把自行车专用道称作“无拥堵道路”。专家指出，很多因素促成了更多的人在出行时选择自行车。一些人觉得骑自行车让他们保持健康，“感觉很好”。有些环保主义者出于减少汽车尾气排放的考虑选择了自行车这种“绿色交通工具”。还有一些大城市的居民，发现比起开着私家车挤在车满为患的公路上，骑自行车更快、更便宜、也更令人愉快。一位已经骑了44年自行车的牛津化学工程师说:“骑自行车让我感觉自己年轻了10岁。有一篇报道说，经常骑车的人能多活15年呢。而且，骑自行车多自由：不用担心拥堵，也不用管公交车专用道。至于安全嘛，不管你信不信，骑车可比坐车安全多啦。”

　　城市的发展使公路交通和轨道交通越来越陷入困境。据统计，如今在伦敦，乘汽车或城铁出行，每小时平均只能走不到10公里。伦敦人对城市轨道交通的满意度不过44%，对公共汽车的满意度只有37%。而在去年7月7日伦敦城铁和公共汽车遭恐怖袭击之后，有一段时间，骑自行车出行的人数增加了20%。为此，伦敦市交通管理当局鼓励人们使用自行车。交通局的一位发言人说:“自行车是一种快速、健康和方便的出行方式。现在，伦敦的轨道交通已经满负荷运载，投入更多的公交汽车也不太现实，所以，解决伦敦未来的交通问题，需要依靠自行车。”

　　但是，自行车代步运动组织指出，政府对自行车道基础设施建设的投入却“极端”不足，这导致城市里骑车人与开车人抢道的现象上升了。去年，伦敦有328名骑车人因交通意外丧生或严重受伤，在全国范围内，这一数字达到了两万。交通管理当局发现，一方面，驾车人对骑车人随意闯红灯怒火中烧，另一方面，骑车人对那些野蛮驾驶的开车人也感到心惊胆战。