有资料显示近两年中国留学生赴澳大利亚留学的人数以每年25%的幅度增长，目前已有将近四万中国学生在澳大利亚留学，这个数字在澳洲所有海外留学生中已排名第一。澳洲移民局统计2003年有18000多中国学生获得澳洲签证，根据目前的形势，2004年中国赴澳留学数字可能还要继续增长。

在中国庞大的学生签证申请数量面前，澳洲驻中国北京大使馆签证处一直很难及时有效的保证所有学生的申请。2002年3月1日，澳大利亚移民局“海外学生签证服务中心”（OPC）开始专门受理海外学生的签证申请，从而使澳洲签证申请周期从原先的半年以上有效的缩减到3-4个月左右。

花费了大量的时间精力，OPC依然在审核越来越多积压的签证申请材料方面感到力不从心，相对于占海外留学市场份额最大的，签证申请周期仅需数天的英国，澳洲的签证周期无疑是影响了其在中国留学市场上的竞争能力。为了进一步提高工作效率，减轻OPC沉重的审核工作量，缩短签证申请的周期，争取使更多的喜欢澳洲的中国学生能尽快地赴澳留学，澳洲移民局终于考虑采用利用电子签证的方式，加快中国学生签证申请的周期。

在通过多年对中国留学中介代理机构有效的观察和考核后，澳洲移民局毅然决定授权中国的9家成熟的留学中介机构帮助其初步审核学生的签证材料和网上递交必需的材料，通过北京、上海、广州各三家中介于2004年8月正式开始试点网上直接申请签证，简称电子签证（E-visa）。

移民局将材料初步审核的权力授权给中国的留学中介，保留监督和取消资质的权力。与此同时，移民局一再强调电子签证只向授权的9家成熟的培训合格的中介开放，暂不会对其他中介和个人申请者开放，非授权中介和个人申请者将只能采取传统的签证申请程序。

选择这9家中介的标准和理由当然很多，比如说对中介机构对澳洲移民法的理解，对留学签证要求的把握，申请材料制作的规范性和真实性，签证申请的数量和成功率等等，但其中一项硬性的指标是：在澳洲移民局历年的签证成功率必须达到和保持在90%以上。获得资质之后也不是一劳永逸的，在电子签证试点过程中，如果9家中某家中介的成功率不到90%或材料出现不实情况,移民局会取消这家试点中介的资质。澳洲移民局对我公司历年签证成功率的统计是99.5%，继获得中学生雅思豁免的权力之后，我公司也获得澳洲移民局试点电子签证（E-visa）的资质。

实施电子签证，对材料的要求与原先相比基本不变。授权中介通过澳大利亚移民局网上平台，根据电子签证要求将必需材料网上扫描，以email的形式发往澳大利亚OPC，所有的书面申请材料保存，以便移民局随时抽查和要求补充。申请过程不再像以前那样邮寄大量的书面材料，以前偶尔会发生的材料在邮寄或快递过程中的遗失现象将不复存在。