听说我所在的密苏里州哥伦比亚市市长Hindman先生不拿一分钱工资，这引起我的浓厚兴趣。此前我看过有关纽约市长彭博年薪只有一美元的报道，可人家是信息媒体大亨――大名鼎鼎的彭博通讯社就是这位市长大人开的，家财万贯自然不在乎年薪多少。难道哥伦比亚这个只有10万人口的小市市长也是个大富翁？

　　我萌生过采访哥伦比亚市长的念头，但一直没有付诸实施。上周五见到哥伦比亚市中国之友会会长施小美女士时谈起此事，和市长私交甚笃的她当即打电话告诉他“有个中国记者想采访你”，市长欣然答应：“周末下午上我家来聊吧！”

　　第二天下午3点半，由施女士带队，我和太太、女儿一同前往市长家拜访。路上，施女士告诉我，Hindman先生在市民中口碑很好，他已经是第5次连任市长了（一届3年），最近一次竞选的得票率高达75%。我问她“市民为何喜欢这位市长”，她说Hindman先生注重环保，致力于建设公园，提高人民的生活品质。比如，他提倡少开汽车，减少污染，自己长期坚持骑自行车上下班。所以，尽管Hindman先生做过食道癌和前列腺癌的手术，但大家还是选他当市长。

　　市长家坐落在离市中心两英里外的一处树林茂密的住宅区，从外表上看这是一座老旧的大房子，和美国普通人家没啥大的区别。施女士告诉我，这是市长父亲手上添置的房产。

　　和往常在公共场合见过的不太一样，市长今天没有西装革履，而是穿了件翻领的蓝色运动衫，似乎是刚从外头锻炼回来。他把我们迎进屋，经过客厅，引到有遮盖的阳台上。我边走边打量周围环境（见下图），没发现什么特别起眼的。
　　

　　首次和市长见面，我带了一个印有“陈”字标记的茶杯和我老家福建的乌龙茶作为礼物（见题图桌子中间），市长则给我们一家3口各回赠了一枚哥伦比亚市的市徽。

　　待市长夫人泡上茶后，我们就围坐在阳台的圆桌边采访。一旦我和市长之间的沟通出现障碍，坐在我们中间的施女士就赶紧“救驾”，帮忙翻译，使得采访得以顺利进行。（见题图）

　　我的第一个问题，自然是冲着“市长为啥不拿工资”而问的。对此，市长解释说，在美国，联邦和州一级政权实行三权分立。而在地方政府，政权架构则由本地人民自行决定，所以就出现了各种各样形式――有的市长是有薪水的，有的纯粹是志愿者；有的市长是民选的，也有的是任命的。我们哥伦比亚市，最高权力机构是由市民选举产生的、由7人组成的市政委员会(点击此处链接到市政委员会的网页），市长是市政委员会的首长。我们7个人都是兼职的志愿者，按规定都不拿工资。

　　“没有工资收入，那么您靠啥过日子呢？”我好奇地问。