娜洛拉和我商量，下周她用我家的游泳池每天游一个小时，因为她家的游泳池要维修。我说：“你太会享受生活了，一天不游都不行。我在中国《妇女之友》杂志1997年第6期写了你!”

“你写我什么?”

“我写你生了孩子，把孩子送进托儿所，整天放风筝，看小说，游泳，滑旱冰，每月三千美元不挣，不上班在家玩。”她欢呼般地尖叫着，掐我的脖子，搔我的腋窝，随即她的脸立刻沉下来，像夏日里的晴空突然飘过一块乌云，暴风雨就要来临一样，她的眼睛湿润了：我要是会写汉字，我自己写一篇，你光看我生孩子后不上班，在家放松，你没看我活着的压力，你们中国女人每天都那么闲闲散散，不存在放松不放松，而美国女人不停下来休息一段，简直要发疯。

日本人说，来美国两年精神还正常，那是以前有毛病；中国人说来美国交朋友不用看合得来合不来，只要能找到精神正常的人就行。美国是生存竞争十分激烈的社会，有一个评估标准，任何一个企业、饭店、行业只要能生存五年就可以称之为成功。可见企业生存之难，科技以18个月为周期更新换代。医生护士、律师、会计师都以两年左右的周期重新修学分考核执照。没有任何人有一个一劳永逸的职业，竞争就意味着强者打败弱者，你怎么敢保证自己在各种挑战面前一定是强者，不被打败。每个职位有几个人待聘，你稍微不如老板的意，就让你走，明天就没工作。房子、汽车、家用电器全是分期付款。没工作，没有收入，三个月不付款，银行就托走全部财产，这时立刻就成了流浪汉，虽然美国有失业救济金，却只给六个月，维持最低生活水平，怎么能肯定六个月之内一定能找到工作呢?

工作按小时付工资，所以每分钟都不可以浪费，上班从打卡就开始变成一个机器人，你的微笑，你的举止，你的着装，发式都要绝对标准化，头发稍微蓬乱，老板就要给你黄牌警告。对顾客多说一句闲话也不行，少说一句该解释的话也要受训。中国商店的营业员一边卖货一边闲聊，我们去中国旅游，打扰了他们聊天，他们会不拿好眼光看你。工作电话绝对不可以超过三分钟，不把事情在三分钟内说明白，老板认为你表达能力不胜任工作。中国打电话那么随便，住在我家的房客是从中国上海来的，她丈夫打电话全是公费，一说几十分钟。

我们所有服务业都要挂着微笑面对顾客，对于顾客看起来亲切，这微笑并不一定发自心底要笑，叫老板骂完了，心里非常委屈，偷偷地擦眼泪，还要佯装笑脸对待顾客，资本主义经商要求就是只要顾客来就不能让他们走掉。总是没笑也装笑，时间久了脸上表情就固定，那笑里包含着微笑、苦笑、假笑和各种笑的混合。