Jane

在每一个中国人内心深处，都有着中华民族深厚的自豪感。伟大祖国璀璨的文明和悠久的历史流淌在我们的血液里，不断激励着我们的信心。但是先进的西方文明主导了近现代的世界历史，也象一块磁石深深吸引着成千上万的中华学子，并在中国掀起一浪高过一浪的留学热潮。我正是被这一留学浪潮推到大洋彼岸的一条小鱼。

从徐徐降落的飞机上所第一次看到的美国平凡得让人难忘。宽阔的停车场停了许多车，远处的建筑简单、平实，旧卡车拖着集装箱在运货。虽然，朋友早就警告过我不要希图看到什么壮观的景象，我的心中还是不由得问自己，美国，你吸引我们的到底是什么？

到美国最让我担心的是安全，国内有信息告戒人们身上要带20美元随时准备交给抢劫的人。但我去的爱荷华城是个大学城，只有6万人，民风淳朴，当我看到夜里还有女性单独在没人的街上跑步，才对当地的治安状况放了心。

即使是初到的外国人，也会注意到信仰和宪法活在美国人的日常生活中。事实上，我去的法学院知道会有教会义务帮助新生的生活，竟省去了帮学生安排租房的服务，直接介绍我们去找提供义务服务的组织。新生在进到新生讲座的礼堂之前，就有传教的学生在门口发表格、宣传单。对希望尽快认识美国社会和文化的新生提供了免费的机会。而学校的教导员则会在一开始作出声明，这样的宣传不是学校组织的，请学生不要误会学校对学生的信仰有所要求。同时，教导员马上搬出宪法来，说因为宪法赋予公民言论自由，因此公民可以在公共场合发表言论，学校无权干涉礼堂之外属于公共场合的街道上的活动。这就是我上的美国法律的第一课，实际上不是由法学教授而是由普通的教导员讲的。难怪对于最让法学院的学生头痛的宪法，教授会说不必害怕，律师考试只考基本的知识，对于每一个土生土长的美国人来说都可以在日常生活中学到几乎所有的宪法知识。后来，刚好赶上百年不遇的布什与戈尔因总统选举出现计票纠纷，诉至法院。全国上下密切关注，广播电视、报纸长篇累牍地报道转播诉讼情况，客观上进行了一场声势浩大的普法运动，尤其是对宪法知识的普及。而美国的宪法又是世界上历史最悠久、最稳定的宪法，两百年来只有27个修正案，这也不由让人佩服那些两百年前撰写宪法的清教徒的智慧。

美国大学教育的开放之风在法学院表现得更为明显，学法律的有历史系的副教授、学音乐的、甚至有学了六、七年医学的医师。一方面人们对自身高等教育有很大的自由选择，另一方面是法律界认为由多元背景的人士参与法律的制定、执行，这样的法律才可以客观地反映多元化的社会需要。