普渡大学校园阿诺德路，因允许左边的车道停车，几乎成了单项车道。据称尹湛靠右行驶自行车，受害人吴月坤驾车从芝加哥进入校园，应从尹湛的身后驶来，尹湛对警方说“差点撞上我。”然后，尹湛生气的汽车紧跟汽车约四百公尺路程。
吴月坤回家后没有锁上房门，尹湛进入后用锤子击昏吴月坤，再用刀子刺她的喉咙致死。这时，他的姐姐吴泳光刚好返家也惨遭毒手。尹湛在临走前开了瓦斯开关，“因为到处都是血腥味”。许多人认为，这是一起与“马路狂想”(Road Rage)紧张心态相关的案件。
妻子，朋友和同学仍不信尹湛杀人
尹湛的家门紧闭。对门的邻居、来白中国福建的电脑系留学生陈京向说，案发后，尹湛妻子柯君很少回到那里。据她说是要回避媒体。他表示，柯君现在还不相信尹湛会杀人。“他们夫妻很和睦，很少听到有大声说话，也没有争吵”。尹湛常背着书包到研究所做实验，“那把锤子就是他们实验室用来敲药片来喂食小老鼠的，它随时带在书包中”。
尹湛的同学及朋友都不敢才目信为人低调、学习成绩优秀的他会做出这种事。与尹湛同窗十二年的营养学专业研究生王隆，与尹在石家庄读书时就是好朋友。他表示，尹交友不多，为人低调，非常努力刻苦。后来尹考取武汉的同济医学院，一九九八年通过托福、GRE考试后到普渡大学，他家中还有个妹妹。
普渡大学研究生很少要为经济生活操劳，因为中国留学生一般都有奖学金，学校还为成家的留学生安排家属宿舍。普渡大学对国际学生的政策非常友好，吸引大量的优秀国际留学生，仅中国留学生就八百多人，是全美中国留学生最集中的大学。
尹湛的生物学系主任大卫亚沙表示，该系两个博士研究生突然成为凶嫌和被害人，全系师生除感到悲伤外，都觉得困惑和愤怒。“我们仍继续按正常方式为中国留学生提供学术帮助，包括录取中国学生、发放奖助学金，不会因此对他们有偏见”
留学生的适应问题
这起案件，令人联想起l991年美国发生的首宗中国留学生卢刚杀人案。中国留学生卢刚虽获博士学位但他把自己在论文答辩过程中的不顺和无法找到理想工作，归咎于教授和另一名中国同学，杀死学校三位顶尖物理教授。
