尽管有一次不成功的留学经历，李清曦心里还会经常冒出一股“不知哪里来的清高”。回国已经两年多了，不时还会有很多情景和细节，勾起他对澳大利亚的回忆。
    2002年，18岁的李清曦中断高中学业，告别父母师友，独自去澳大利亚留学。两年后，他疲倦地拖着一个箱子回了国，里面没有文凭，没有居留证明，甚至连在国外买的衣服，也统统没有。里面只装着一个陪他度过大半留学生活的游戏机。他变成一个“海带”（海外归来的待业青年），前途一片渺茫。

    经过一年的反思，李清曦将自己的留学生活写成一本书—《别了，澳大利亚》，在书里，他坦言自己留学生活的诸多过失和悔恨。他毫不讳言，自己是一个“失败者”。

    留学失败者大有人在，而李清曦被视为第一个敢于公开承认自己是失败的人。他自称“脸皮比较厚”，因此不介意成为其他要出国的同龄人汲取教训的样本。不过说起有些事情来，他仍旧会支吾，怕“丢人”。

    他的行文透露着孩子气，经常会忍不住在一句话后面打上括号，注上“嘿嘿”这样的语气。他反复问记者，封面上的作者照片帅不帅，如果考虑再版的话，换一张什么样的好。

    甚至有读者坚决不肯相信，这名看上有些稚嫩的20岁出头的年轻人，曾经有过这样的经历。

    他也听说，已有家长拿着他的书对孩子说，你可别学他这样。“看来我的目的达到了！”李清曦有些得意。

    出国留学“太简单了”

    2001年，李清曦的父亲几乎毫不犹豫作出了送儿子出国留学的决定。而那时候，他们甚至还没搞清楚，国外教育究竟是个什么样子。

    “古典的校园，很小的课堂，只有十几个人，自由而活跃，周围全是老外的面孔，大家在一起用英语交流学习。”当时，这名不满18岁的高二学生，通过《北京人在纽约》，以及各种杂志，在脑海中模糊地构建起国外留学的幻象。

    “我很讨厌中国学校的教育方式。”李清曦说。因此，这种幻象，对他产生了很大的诱惑力。除此之外，他对出国留学一无所知。

    “想过出去该是什么样子吗？”有人问他。

    “太简单了，就像在国内一样，就是学习，不用想别的。”出国前从未离开过父母的李清曦，想象中的留学就像去一所国外的高级中学。

    “多数中国孩子对国外留学生活的想象，都被笼罩在一个由虚假信息创造出的描述里。”他后来反思。虽然现在留学梦破灭了，他却仍然对自己想象里的那种生活感到羡慕。“那样的生活一定曾经有过，只是我们这一批人没赶上。”