鲁汶是个大学城。刚到鲁汶的第一周，导师刚好出差，我住在旅馆里，等着学校给我分配宿舍，没事干就整天睡觉倒时差，睡眠之余也到处散步感受异域风情。鲁汶给我的第一印象是，狭窄然而井然有序的街道，以及街上穿着时髦、身材健美、走路大步流星的比利时女郎。到处都一尘不染，透着让人兴奋的新鲜感。但兴奋的感觉没有持续多久，另外一种刻骨铭心的感受占了支配地位。该感受来自我身体内部，那便是饥饿难忍。

刚到比利时我最感不适的就是吃的问题。吃西餐总让我想起小时候在乡下看奶奶填鸭子的情景。是的，就是那感觉，把各种营养品往胃里塞，填满为止，这就是我吃西餐的心理感受了。为了让朋友们对这一点有更加深刻的体会，我想举几个具体的例子。比如，胡萝卜，洋葱等，一律切成丝状，生吃。再比如，各种豆类，一律是用盐水煮了吃。最让我受不了的是牛排。想想吧，饥肠辘辘的情况下，你踌躇满志地买了一份牛排，闻着香味，口水狂冒，迫不及待地举起刀叉。一刀下去，血水滋滋地冒出来，一阵反胃，肚子顿时就不饿了——而四肢乏力的情况仍然没有改善。你会不会觉得很惨？

我一哥们许诺说等我安顿下来后要请我尝尝他的手艺。那一阵子，关于请客的时间是我跟他不聊天的主要话题。我这哥们是个卓有成效的青年微电子专家，身高一米八五，属于那种有椅子的时候绝不站着，有床铺的时候绝不坐着的类型，平时最享受的娱乐就是睡眠。虽然无论从哪个角度看，他都绝无半点家庭主妇的气质，可是，我相信，只要是个中国人，烧出来的经过两年多的实践，我总结出来吃西餐的诀窍为：把注意力集中到肚子上面，体会那种由空虚慢慢变成充实的感觉，而不要去理会嘴巴的感受。掌握了这个秘诀，你就可以走遍天下而必担心饮食不习惯的问题了。

上帝要让人掌握烹饪技术，就赐予他饥饿感。真是一点不错。这两年里，我孜孜以求快速烹制中餐的办法，略有小成。刚开始，做一顿饭得花60分钟，而目前的最新记录是25分钟完成两顿饭的烹制工作。作为一名工程师出身的烹饪工作者，现在逛超市的时候，我最喜欢干的事情就是研究超市里各种精巧的烹饪用具使用办法--真有点走火入魔了。

说到工具，在比利时两年真是大开眼界。有人曾经说过，发达国家的人们是工程师，发展中国家的人们是工人农民。我认为这种说法能反映一些问题。工业化国家的人们干活高度依赖工具，而且他们设计了许多精巧的工具。比方说，打扫落叶。比利时多树木、多雨，秋天里，落叶被雨水一淋，贴在地面上，用笤帚非常难以清扫。这儿的清洁工人用一种柴油驱动的鼓风机来清扫，既干净又快速。再比方说，搬家的时候，楼房里的人们搬家具是一件很累人的事情，这儿的人们用一种安装在车上的升降机从窗户中搬运家具，十分省力。