2000年春天，不满18岁的女孩康宁远赴荷兰留学；2004年9月，她取得学士学位回国，如今是上海一家公司的市场主管。22岁，却有着远超乎年龄的成熟和干练，她说：“这都归功于我的留学生活。” 

　　第一次上课：哭了
　　1999年12月，康宁在北京通过了荷兰大学的面试，成为预科生。2000年3月1日，康宁抵达阿姆斯特丹。
　　第一堂课，可不像面试那么简单，整堂课只听懂几个英文单词。一下课她就忍不住哭了。不过，她下决心：将来有一天，英语一定要像其他同学说得那么好。
　　回忆留学生活，康宁说：“当然有压力，压力来自自己，如果预科不过关，就得回国。所以非常用功，走路都在背单词。”

　　第一学期：体重暴长15公斤
　　在家时，什么都不用操心。到了国外，什么都要自己办：去银行办账号，去警察局注册，去学校财务部办手续……环境不熟，人不熟，太多要适应和学习的，真想家。这是大多数留学生都会遇到的情况。
　　“荷兰人饮食习惯与我们很不一样。”康宁说，“因为刚开始好多东西吃不惯，也许还有压力大的缘故，我吃了好多甜食，结果一学期胖了15公斤，放假回国家里人都快认不出我了。其实，有时间不妨去市场买菜自己做。市场里的蔬菜还是蛮丰富的。”

　　第一次见房东：我是中国人
　　在荷兰，难得能够Homestay（在当地居民家居住）。到荷兰两个月后，经朋友介绍，康宁搬到一对荷兰母女家。
　　初次见面，房东见康宁一身T恤、牛仔裤、旅游鞋，奇怪地问：“你是中国人吗？”随后，她拿出一本厚书，康宁看了大受震动，赶紧说：“那是新中国刚成立时的照片，现在的中国大变样了。”康宁感慨地对记者说：“很多外国人对中国不了解，我从国内带了照相机、手机、CD机回荷兰，房东见了都会惊讶地问：‘是在中国买的吗？怎么比我的还好？’这几年，荷兰对中国的介绍多了，去荷兰的中国留学生也多了，荷兰人对中国的了解也多了。后来房东不再对我从国内带回的好东西表示疑问，还说要到中国旅游。这些变化令我非常欣慰。”

　　Homestay：过典型荷兰生活
　　康宁说：“我的房东是很传统的荷兰人，生活非常有规律：食谱从周一到周五都有计划；周末她不下厨房，说周末是休息日她要休息。洗衣服，内衣要用60度以上的水，消毒；床上用品按房间洗，决不混洗；约朋友喝咖啡至少提前一星期。”
　　Homestay还让康宁了解了很多荷兰人的饮食习惯。比如以前面包拿来就吃，跟房东她学会了先抹上黄油，再抹奶酪或果酱才好吃；晚饭后才喝酸奶，当作饭后甜点；运动前吃香蕉等等。