追述历史总是让人充满兴趣。下面要叙述的是关广志、关乃平和关悦祖孙三代留学海外的故事。这是一个平凡而真实的家庭，来自社会底层，靠着真诚做人、力求上进的朴素的生活信念，不断实现着留学海外的夙愿。对于他们来说，留学本身不是终极目标，但三代人互不相同的留学道路连缀起来，却构成了完整的百年中国留学史。
在中国，类似的家庭有多少？无从考证。但这样一个普通的家族历史，却典型地记录下20世纪中国人睁眼看世界的坎坷过程和辛酸脚步。按照关乃平的理解：我们生活在历史中，每个人的身上都有中国现代史的印迹。关家祖孙三代的人生经历，是百年中国留学史的一个侧面，一面镜子；是现代中国知识分子沉浮的写照。繁华落尽无足惜，最宝贵的是自尊、自立、自强的奋斗精神。“真有本事的孩子，就是只拿一只小皮箱，自己出去闯世界。”——这是从吉林农村走向英国皇家美术学院的关广志真切的人生体验，也是他留给儿子关乃平的人生示训，更成为关乃平从日本放飞女儿关悦只身赴美闯世界的全部理由。
一个世纪过去了。在中国人留学海外已经蔚然成风的今天，我们有必要带着缅怀的心情，翻开那些尘封已久的老相册，从追忆开始，细细诉说一下中国的百年留学史。
（一）
关广志，1896年出生于吉林市郊一个贫苦农民家庭。30年代初，关广志赴英国深造，是英国皇家美术学院最早的中国留学生。学成归国后，关广志成为中国现代水彩画、水粉画、铜版画的先驱和杰出代表。关广志长年在北京各大学任教，是公认的现代美术教育家。1958年，第一代留学生关广志在北京故世。
据关乃平透露，父亲关广志是满族，出生于吉林市松花江畔大蓝旗屯的贫苦农民家庭。因为是长子，他年纪很小就负担起整个家庭的生活，也正是这种生活压力，促使他认识到必须奋斗才能出人头地。20年代的中国，上海等地开放较早，受西方文化感染较深，在东北要接受西方文化影响则比较困难。关广志自幼酷爱绘画，从沈阳美专毕业后，转赴上海和北京学习。关广志当年常去基督教青年会学英文，学绘画，受到一些英国医生、牧师和画家的赏识。后在他们的鼓励下，关广志赴英留学。
1931-1934年，关广志在英国皇家美术学院当研究生，专攻水彩画和铜版画。鉴于当年中国美术界的俊才如徐悲鸿、林风眠、刘海粟、吴作人等大都赴法国学习绘画，关广志算是美术界最早的留英学生，并深得英国水彩、水粉及铜版画真传。30年代，中国美术界谈到水彩画，必称“北关南李”。北方的关广志与南方的李剑晨都留学英国，并师事英国水彩画大师，在中国画坛并称双雄。
