在许多留学人员的文字作品中，总有人喜欢用无比怀念的语气，赞美那里的建筑、四季的鲜花、动人的夕阳，自在的动物和淳朴的人情，尤其是善良慈爱的房东老太太什么的。
我也并非是说这些东西不真实，从表面上去看也确实是如此，但是另一方面的问题却往往被人们忽略掉，那就是在这种环境下造就的地域文化氛围的局限性，以及对于人的观念的种种影响和制约。
这类自足的狭小文化环境，尤其在欧洲许多地域有相当的代表性。它看似人造的胜境，却往往透着一股熟透了的陈腐闲适味，一种靠类似剪息票吃祖宗利息逍遥的小市民生活，毫无生气和变革欲望。在桃花园似的平静下面，常常显出的是彬彬有礼的保守、传统、自私和距离感。
处于这样的环境中，就像它的城镇建筑的样式和格局一样，物质利益和经济资源的格局都已经早就分割完毕，不再给外来者留下些许的余地。
人口、工作的位置和奖学金的数额一样，都是有限而固定的，并且只掌握在某些人的手中，给了你就没了他人的机会，所以你得小心翼翼地侍侯着。甚至连新增加一个酒吧或者面包店都会带来利益分配的新调整，引起一番煞有介事的震动和抗议。
记得我曾经住过的一座小城，市镇当局为了推动经济和旅游，要求店主们每星期应该有三天将营业时间延长到晚八点，结果试行了不久就遭到反对和抵制，理由是耽误了他们上酒吧和整理园子的时间，他们不想要那一份额外的收入。于是，很快又一切都恢复到早九晚五的营业制度，于是到六点钟以后，市中心大街上除了酒吧外，静悄悄，空荡荡的连个人影都看不见。只有落日的余辉孤零零的挂在教堂钟楼顶上。
想一想，长期在这样静如止水的环境中学习生活，每日也就是那几个抬头不见低头见的人际关系，学校、超市和宿舍三位一体的机械生活路线，对外界信息麻木到除了学位和奖学金一概不关心的地步，再加上族群、文化，语言和经济的限制，留学生在当地的生活交流面往往比小镇居民更加窄狭，天长日久，会形成怎样的一套价值观念和心理沉淀？的确值得深思。
在留学人员求学难方面，国内已经有过许多的文字介绍了，而至于谈到留学人员的日常生活，其实也真的未必都像文学作品中描写的那样时髦。譬如在有些电视剧中，有时候连描写留学生打工受苦，也尽力给人一种体验现代生活的前卫感觉。而事实上，除了艰辛之外，更多的是无奈、平庸和凡俗，同时也还有相当多的自愿、自足和认同。
“洋插队”虽然是一种比喻，可多数时候还真就是那么个意思，甚至可以说就是眼下相当多数留学人员生活的现实写照，不少所谓的海外学人硬是活得与乡下人相差无几，只不过他们心中关于金钱和财富的小算盘，比起黄土高原上梦想着三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头的农夫稍微大了一些。
