泰国有“大象之邦”的盛誉。这种腿粗如柱、身似城墙的庞然大物，在泰国人的心中是吉祥的象征，是备受尊敬的动物。因此，不论是在泰国还是在世界其他地方，泰国人总爱门口立上一对可爱的大象。看到大象，就令人想到泰国。

虽然泰国大象的数量已经从上个世纪的十多万只，锐减为如今的4000只，但泰国大象仍是游客们最喜爱的动物。在泰国，人们会发现看似庞大、笨拙的大象，其实是一种善解人意、勤劳能干、充满灵性的动物，它既是廉价的劳动力，又是乖巧的旅游宠物。

“劳动模范”乡村象

3～5岁的野象在被人们捕获之后，会送入“大象学校”进行训练，经过12年的教育和实习，一般年满18岁的大象经过考试合格，就可“毕业”到社会上参加工作了。这些大象可工作40多年，身体无病，要到60岁才能“退休”。

在泰北山区，大象是最能吃苦耐劳的劳动模范。它能载负成吨的货物，单那1米多长的大鼻子就能卷起上千公斤重的东西。游客还可以骑上象背，在蜿蜒的山道上悠哉游哉地逛上一圈，大象会毫无怨言、毫无索取地满足你的要求。

才华横溢的“艺员”象

在城市的游园里，大象则“卖艺”，用智慧给人们带来愉快的精神享受。位于芭堤雅东南的东芭文化村，每天吸引着一拨又一拨的游人观看大象的精彩表演。

踢足球是人类的一项悠久的体育运动，而大象踢足球一点也不亚于人类，显得格外地稳健沉着。进球之后，大象扇乎两下大耳朵，向空中扬起鼻子，然后洋洋自得地绕场一周，不时地抬起前腿向人们示意。表演完了节目，大象要向游人收取小费，它向四周张望着，把游人给的小费用鼻子准确无误地送入驯象师的衣袋中。

有的游客和大象合影，它会用鼻子将人轻轻地卷起，让你舒舒服服地坐在它身上和它亲昵，直到照完相交了小费，才把你慢慢地放下来。最经典的节目是大象过人。寻求开心和刺激的游客，可以跑到场地上一字排开，然后让大象从你身上走过。大象还常常玩一些惊险的动作，它把前脚抬起来放在你肚子的上空悬而不落，那情景真让人把心提上了嗓子眼儿，然而每次都是有惊无险。

大象们的绝世神功

大象不仅可以引导部队打仗、拖运沉重的木块，可以跳舞、吹口琴、踢足球、游泳，而且可以画画。在距离清迈大约20公里的地方，就有这样一个表演场可以看到大象画画。

事实上，大象有着令人惊讶的创作天赋。它们的画作在Christie's被拍卖，有的被美国和日本的博物馆收藏。大象用鼻子卷起画笔，沾上颜料，轻轻地涂抹在巨大的帆布画面上，时而“停鼻”思索，时而挥洒自如，不久，一幅美丽的图画便呈现在人们眼前。这8只会“挥鼻作画”的泰国大象，它们的作品不仅以3.9万美元的高价售出，还取得了“吉尼斯世界纪录”。