美国的加州不像北京人口那样密集，很多地方都是高速路，但是，在市区路段，当你看见STOP这个停车标志的时候，你必须停车，这是加州法律，违背就要吃罚单或者去法庭等待听证。

STOP这个标志，绝对没躲藏在树下或是掩映在某个角落，而是一个光明正大、红白相间竖立在右侧道路边的高大警示牌，非常显眼。当你在行车途中，远远地看到这个停车牌，你要停下来，倒数三秒，环顾左右来车，该你行车了，才可前行。

还记得多年前，国内某大城市的冬天，雾蒙蒙灰蒙蒙的早上，在一些路段，一旦你做了不该做的右转弯或是掉头，一准儿及时准确地被埋伏在那里的交通警察同志拦住，“对不起，您得接受罚款了。”

警察同志太辛苦，在没有正确标志的情况下，只好人力作业；开车的人也有苦无处诉，为什么没标志？
 

在美国加州，十字路口或丁字路口，只要是没有交通指示灯的地方，一准儿有一个停车牌子STOP。行车的人，无论你是什么方向，只要看到停车牌子(每个方向都有停车的牌子)，就要停下，数三秒，一、二、三，然后通过。这样的路口，在你学车的时候，也被告知是非常安全的地段，原因是，虽然没有警察也没有红绿灯，但每个人都要停上三秒，按照停车的顺序，自然也就有行车的顺序了。所以大家永远相安无事，路口也从不堵塞，靠的就是每个行车人对法律的遵从和自我约束。

国内朋友就常常不解，加州路面上又没警察看着，遇见路口没人时，直接冲过去得了，何必在那儿停上三秒钟，浪费时间。哎，有这种想法的人不光是国人，美国人也大有人在。不过，自小一贯遵守法律，要让他们直接冲过去，与他们的文化还是相违背的。于是，通常是年轻人，他们看到这个停车标志，又在无人的情况下，就做一个滑行的动作，停车的时间绝对不够三秒。事情就有这么凑巧，这样的情况，总是被在路上巡逻的警察看到，还是照样吃罚单，罪责比照闯红灯，算是重罚。

得了罚单，警察是不会当场接受罚款的，他通常会给受罚人一张违章通知单，如果受罚人想为自己争辩的话，可以按照通知单上的限定日期，选择去法院听证。听证的时候，一般受罚人和警察都要现身，如果警察没出现或是自身出现状况了，比如被开除了，受罚人就不必交罚款，这张罚单以及这个案子就了结了。我的朋友遇到过一次这样千载难逢的机会。

如果受罚人不想为自己争辩，他将会接到一封正式信函，通知他缴多少钱罚款、采取什么支付方式，以及报名参加交通学校学习。罚款146美元，交通学校可根据本人情况选择网络学习和书本学习两种。网络学习学时8小时，学费19美元，最后还需支付由法院认证你身份的考试费5-10美元，由考试的网络学校直接用电子方式与法院作信息交换，不需要本人去法院缴交考试成绩单。