“教育是改变人的最有力的武器。”在近日举行的英国国际教育大会上纳尔逊·曼德拉的这句名言又一次被引用。引用者是英国教育与技能部秘书查尔斯·克拉克，他的演讲是此次大会的开场白，演讲的核心内容是对英国上个月公布的
《把世界纳入世界一流教育体系(Putting　the　world　into　World-Class　Education)》国际教育战略进行简要介绍。

　　12月8日到10日，在英使馆教育文化协会的组织下，55个国家的700名与会者在“走向全球(going globe)”的标签下聚集在苏格兰首府爱丁堡。与会者的身份庞杂。有教师，有校长，有政府官员，有签证官，还有相当数量的国际教育营销员(各种教育机构、官方机构中负责海外招生、合作办学的人)。“这次大会谈的更多的是怎么把教育卖出去，或者把学生吸引进来，对于教育本身的关心不太多。”参加会议的中央教育科学研究所外语教育研究中心主任张连仲教授说。

　　在会场各处张贴的海报和会标上，“going”的“o”被变形成左右相对的两个圆弧。这个简单的变形微妙地传达了“走出去”的情态。但“走出去”绝不仅仅是一种姿态或者如克拉克所言“不仅仅是论坛里的浪漫口号”，其背后有硬邦邦的数字作支撑。

　　“对英国来说，教育是严肃的买卖(business)。教育培训的产品和服务每年为英国经济带来超过10亿的收入，其中4亿多来自在英国留学的国际学生，1.3亿来自英语教学。”克拉克在报告中说。

　　另一方面，英国国际教育的市场份额在过去20年发展迅猛，赴英国际学生数量已经从1978年的96400人增加到2001年的225000人。而生源地也由过去的欧洲国家扩展到亚洲国家，在新的座次表上，中国、韩国、印度成为最大的生源国。英国文化协会教育推广总监尼尔·坎普(NeilKemp)对这些国家共同特征的概括是：“GDP保持在5%以上的快速增长速度，同时本国无力提供高质量的高等教育。”

　　毕业生是最好的广告

　　由英国国际教育协会(UKCOSA)提交、号称10年之内绝无仅有的调查报告《拓展我们的视野：国际学生对在英国受教育经历的评价》，在大会上引起广泛关注。该调查基于在互联网上散发的5000份调查问卷，中国学生占了受访者当中相当的比重。

　　UKCOSA董事会主席在报告的前言中说：“国际学生……为我们带来学费收入，他们使一些原本因为报考人数太少而难以为继的学科存在下去，他们在校园的研究梯队中占有相当的比重，而这些研究对于我们的学术传承和创新都至关重要。他们是我们的高技能人才的储备库。他们对英国经济的贡献更为广泛：不仅为教育部门带来收益，也因其生活消费为所在社区带来收入。也许更为重要的是，他们对于英国的熟悉使得他们有可能影响他们同胞对我们的态度。”