如果说德国最梦幻的城堡属于路德维希二世的“新天鹅堡”，那么法国最美丽的城堡就非弗朗索瓦一世的“香博堡”莫属了。先回顾一遍法国史和法兰西国王谱系。如同桀骜不驯的卢瓦河，一路奔腾向西，历史还是要从那位法国文艺复兴国王——弗朗索瓦一世说起。
弗朗索瓦一世的香博堡
弗朗索瓦一世20岁登基，少年气盛，踌躇满志，一心要打造他的法兰西王国。也确实，在政治和军事上，在当时的欧洲，惟一敢于和所向披靡的查理大帝叫板的，只有这个法兰西国王了。虽然，弗朗索瓦一世终究在军事上不敌查理五世，落到个自己被俘虏，王子被押作人质的狼狈下场，可他在文化和艺术上取得了前人未有，后人赞叹的成就。
法国在艺术领域的繁荣和引领世界的地位，应该说就是源于弗朗索瓦一世，是他第一个引进了意大利文艺复兴的艺术，也是他第一个大量雇佣杰出的画家，雕塑家和建筑师，收藏数量众多的艺术品。现在卢浮宫的巨大宝藏就是从这个文艺复兴国王开始积累起来的。一个伟大的历史人物，留给后世的遗产里，最为人称道的往往是他对文化和艺术的贡献，而不是政坛上的丰功伟绩。路易十四留下的是“凡尔赛宫”，伟大的拿破仑是那部“拿破仑法典”，而弗朗索瓦一世则是这座“香博堡”。
没有自驾车的我， 只能大清早坐火车去布鲁瓦(Blois)，再从那里乘每天只有一班的公交车，转去香博堡。其实布鲁瓦也是千年古城，同样有个著名的城堡，值得一观。在法国历史上，这里同样上演过一幕幕惊心动魄的宫闱大戏，足够历史学者和普通百姓研究和演绎。
周末的上午，当我来到布鲁瓦时，尚无多少游客。清淡的旅游局里，工作人员给我仔细地介绍整个卢瓦河地区所有的城堡。除了这个收藏了亨利二世王后凯瑟琳·德·美第奇的毒药柜的“布鲁瓦”城堡，弗朗所瓦一世的杰作“香博堡”，还有秀美如“女人城堡——舍农索(Chenonceau)”，幽静如“丁丁城堡(Chevrny)”，精致如“花园城堡(Villandry)”等等30余座城堡。
迷恋，走失在黄昏的香博堡
直到中午，我才坐上周末惟一一班去香博堡的公交车。跨过卢瓦河，穿过40分钟的森林河流，法国最美丽的城堡终于来到了我的面前。弗朗索瓦一世当年建造香博堡的目的就是为了狩猎和炫耀，丝毫不带有早期城堡的防御功能，这一片平原也不会出现南德“新天鹅堡”那种湖光山色。所以，一下车，整个城堡就呈现在视野里，一览无遗了。
气势磅礴，华丽秀美是所有人看到它的第一印象。虽然不是建在山顶的那种高耸入云，但是它的长度和宽度，再加上精准和谐的比例，令不懂建筑的人也会发出惊叹。从后门绕过墙璧，我仔细从外观上欣赏这座城堡，再转到正门处，皇家气派扑面而来。弗朗索瓦一世当年特意聘请大量意大利文艺复兴艺术家，为当时还未摆脱中世纪艺术的法国，建造了这座艺术品城堡。连伟大的达·芬奇也被他请来，帮助设计整个建筑结构和那举世无双的“双旋梯”。
