美国大学奖学金的评估标准一般分为两种：按照需要发放（On need basis）；按照优秀人才发放(On merit basis)；“按照需要发放”一般是指根据申请人的家庭和自身的收入情况而发放的奖学金 ，只要学生满足大学的录取标准，并且经济情况达不到规定的要求就有权利申请此类奖学金。这种评估标准反映了美国自由、平等的社会体系，即绝不让经济问题成为阻碍学生获得高等教育的机会。“按照优秀人才发放”则很容易理解，美国各大高校为了获得优秀人才都用尽浑身的解数，其中就包括发放巨额的奖学金。我国著名的科学家钱学森、钱伟长等都获得了美国的“按照优秀人才发放的奖学金”。在研究类的大学里，导师在考量学生的优秀程度的时候，还会同时考虑到学生与导师之间的沟通能力，以及学生能够为导师做哪些工作，会使用什么分析工具等因素，其复杂承担不亚于找工作。
美国大学的奖学金主要有以下几种形式：
1.Fellowship：助学金，就是直接给钱，不需要做任何工作，专心读书就是了。这个奖学金一般是学校拨款的，有时还包含除学费之外的生活费。如果获得全额奖学金，学生而且往往还能赚一笔。但是这类奖学金很难获得，美国大学每年需要为这部门奖学金提前制定预算，如果当年度的预算用完了，就不可能获得。近年来由于美国经济危机的影响，助学金形式的奖学金越来越难获得。学生需要非常好的成绩，而且需要提早申请，并需要申请很多学校来碰运气。北外诺加与美国蒂芬大学合作的MBA研究生(论坛) 预科的学生在中国期间就已经通过了美国大学的考核标准，并且美国大学提前为合作项目学生拨专款用于奖学金发放，所有的学生都将会获得美国合作大学的助学金。
2.RA（Research Assistant)：助研。拿这个奖学金要给老师打工干活。这个钱的来源一般是导师或者你所在的department或division的科研项目款。换句话说，老师要想做题目挣钱，需要个打杂的。那么你就是这个打杂的。比如你隶属于College of Engineering的department of Civil & Environmental Engineering的division of structure。一般情况下，应该是这个division出钱，如果这个division的运作方式是集约式的；或者是导师出钱，如果这个division中的老师各顾各的。这个钱一次只给一年，第二年给不给要看你是否达到要求和人家时候有钱了。
