到美国多年来，南南北北走走看看，在不同的城市里，我和许多美国人有过比较亲近的交往。我发现，并不是所有的美国人都是我们想象中那样的大手大脚，有些美国人节俭起来，不仅和我们东方人有得一比，有时候，觉得他们近乎抠门。

 记得我上学时，认识一位美国女子帕缇。此人曾在武汉水利大学做过外教。我们和帕缇刚认识时，她总是会自豪地拿出她在中国任教时的大学校徽让我们看。
 出国前，我一直以为，来自美国的外教应该是有地位有财力保证的文化人。可来到美国以后，我才发现，外教并非人人如此。比如，帕缇在美国只是个无业游民，她唯一的一份差事，就是在教会感化国际学生信仰上帝。
 帕缇穿的衣服大多是二手货，平时，她吃的饭菜也很简单。因为她在中国生活过几年，大概也长了半个中国胃了。不过，由于她腰包里的银子确实不多，到中餐馆吃一顿吧，对她来说，好像是件很奢侈的事。加之她自己又不擅于烹调中国美食，于是，我们这些留学生们简陋的小家庭，便成了她“解馋”的好去处。
 “I love Chinese food”，每次一听到帕缇说这句话，我们在厨房里，总会尽力多炒几个小菜出来。其实，帕缇的要求并不高，即使是简单的鸡蛋炒西红柿，就能把她香得合不拢嘴。
 在我们家聚餐几次，我发现，帕缇真是个很节省的人，就连一次性使用的刀叉她都舍不得扔掉。但帕缇人很友善，也很懂咱们中国人的世故人情。
 比如，每次轮到我们家请她吃饭时，她总会带上些她保留多年的旧宝贝。像一些旧的婴儿衣服和至少有二十年的儿童小推车，她会主动借给我们暂用。帕缇还会特别嘱咐我们，用完以后，这些东西还要还给她。当时，我就挺纳闷的，这些破宝贝，在我们看来几乎就是垃圾，美国人怎么连这种东西还要送人呢？像帕缇的这种美国人，怎么过得还不如我们这些穷留学生呢？

 读书时，我除了和帕缇打交道比较多，另外一位就是我们的美国女房东了。
 当时，这位房东和我们几户中国留学生同时住在一个大房子里。房东和她的老母亲挤在二楼的一间屋里，其它的房子，她全部出租给我们这一帮大陆来的中国留学生们。 按理说，每个月大约两千多美元的房租，在一个消费水平偏低的小城里，应该足够单身的女房东折腾了。可是，每个月初，假如我们有一家不按时交房租，这位房东的账单就会出现赤字。平时，我们看她过得也挺节俭的，不知收来的租金，她都折腾到哪里去了。
 记得那时，我们的水电气消费全都包括在房租里。也许是因为这个原因吧，冬天寒冷季节时，我们每家每户都卯足了劲儿，把加热器开到最大量，尽情享受着资本主义社会一年四季春常在的美好生活。