一直以来，私立学校、好的精英公立中学都分布在悉尼富裕的北岸地区，这些学校也吸引着最聪明的学生来到这里学习，这也让其他普通中学招不到好的生源。但是今年HSC考试中，一些被忽视地区，例如悉尼西区和西南地区的学校，也通过学生的优异成绩，正尝试改变这种格局。

从悉尼内城区的Alexandria社区公园学校到Tempe高中，从悉尼西北区的卡林福德高中到叶坪男子高中，再从悉尼西区的Canley Vale高中到St Marys高级中学，越来越多的传统“弱势”学校在今年的HSC考试中表现抢眼，逐渐拉近和“明星”高中的距离。

凭借着精心设计的课程以及强调学生的综合发展，这些学校因为学生在2013年HSC中的优异成绩，进入了新州高中前200位。靠近利物浦区的Macquarie Fields 高中，就在今年的HSC中脱颖而出。其主要科目都有超过100位学生拿到“D”的优秀成绩。该校校长Jan Dolstra称，该校的成功得益于其“混合模式”，一半的生源来自附近的居民，而另一半来自靠分数入校的精英学生。“精英学生的加入，能让那些普通学生有一些压力，让他们对自己设定更高的目标。”
Macquarie Fields高中超过三分之二的学生来自英语非母语的家庭背景，人数估计超过1000人，大部分学生都来自该校所在的悉尼西南地区。

Magda Pollak领导着新州教育厅的精英课程项目，他认为成绩优秀学生的家长通常会倾向给孩子选择有奖学金的私校，但是这些在HSC中表现优异的公立学校对家长的吸引力也越来越大。“大量研究显示，那些有天分的孩子如果在一个普通班级，自身的水平也会下降，而如果这个班级的优秀学生越来越多时，他们的潜能才会被激发，他们才更优秀，学校的风气也会改善。”

目前在新州境内有47所精英或半精英的公立中学，今年这些好学校再次为HSC贡献了不少高分学生。在今年的高中排名中，前10名中的7位都由公立学校占据，James Ruse农中仍然保持着新州第一的地位，之后是Baulkham Hills高中和Hornsby女子高中，私校例如Abbotsleigh、悉尼语法学校和Reddam House则跌出前10名。

新州教学理事会主席Tom  Alegounarias称，精英中学还是一如既往的好，但是像Macquarie Fields高中这样的“后起之秀”，平均成绩也在提高。今天，有54,642名学生得到他们的ATAR成绩，有48名学生拿到了最高的99.95分，33%的学生至少达到80分以上。