公公婆婆家住在英吉利海峡边的小城伊斯特本。

　　这个海滨小镇风景虽然秀丽，但氛围总觉得有些沉闷，因为住户中大多是退了休的老人。上周去时，感觉却稍有异样。除了银发、灰发外，大街上多了不少挑染过的黑发。

　　有了三五成群的中国学生，也有了中国杂货店，还有了一间宽敞气派、物美价廉的中餐自助，连公公婆婆去的教堂都有了中国学生。公公婆婆骄傲地说，我们伊斯特本也已注入了“中国活力”。

　　财神爷

　　中国大陆来的留学生迅速增加，已经是老生常谈的话题。他们对英国大学的贡献何在？抛开那些注入了新鲜血液、补充了学术活力、促进了文化多样化等“无形贡献”之外，最直截了当的就是增加了英国大学的学费收入。

　　英国皇家国际事务研究所的亚洲部对英国100所著名大学进行了调查，并在上个月发表了名为《大陆留学生拯救英国大学？》的报告。

　　调查估算出，在2003-2004年度，这100所大学总计从大陆留学生手中收取的学费高达2.23亿英镑。这个数字是个什么概念呢？皇家国际事务研究所说，这相当于英国政府在同一年度拨给这些大学教育经费的4.7%。

　　而在某些大学，这一比例还要高出很多。报告举例说，在埃塞克斯大学，大陆学生的财务贡献相当于政府教育经费的29%。

　　根据英国文化委员会的数字，2002-2003年度，在英国大学中读书的大陆留学生总数是3.2万人，这一数字将持续递增，到2020年有可能达到13.09万人。

　　源源不断的大陆学生成了囊中羞涩的英国大学的“财神爷”。

　　请神难

　　但“请神”可不容易，英国的大学间展开了激烈的竞争。过去几年，英国大学积极招募大陆学生，在中国的教育网站上大做广告，每年巡回各地参加教育展，私下走访中国院校，与中国的中介机构挂钩合作，有的干脆自己到中国开个办事处。

　　更有明智者，开始把分校设在中国。比如诺丁汉大学，与浙江的万里学院合作，2004年在宁波建立了中国第一个合资学校。现在，招生考试业已结束，200多位浙江学子参加了这场“特殊高考”，角逐第一批60个入学名额。

　　英国名校花落浙江，可喜可贺。但不知道教育质量能否和本校一致。如何才能把英国的校园气氛“出口”到中国，更是一个新的挑战。

　　皇家国际事务研究所的专家们在调查过程中对英国大学争夺大陆学生竞争之激烈深有体会。他们说，因为数字过于敏感，部分大学不愿意配合调查，部分大学拒绝参加，另外一些院校中，负责大陆学生的员工工作过于繁忙，回复无暇参加；另外还有一部分院校，负责大陆学生的办公室长期上演“空城计”，人呢？都跑到中国去蹲点了。