英国私立学校的教育水平在世界上首屈一指，每年吸引着大批学子不远万里赶赴英伦。据英国独立学校理事会统计，从2001年1月到2002年4月，此类学校的外国新生增长了2.8％，其中来自中国大陆的学生更是猛增41％，达到772人。哈罗公学主管海外学生教育的苏珊·莫里斯女士对记者说，中国学生的增长速度在世界各国中是最快的，几乎所有大的英国寄宿中学都有中国孩子。

贵族学校中国人激增

英国教育体系是双轨制，既有公立学校，又有私立学校。公立学校提供免费教育，经费来自政府税收，基本上不接受外国学生。私立学校由私营机构或个人所有并管理，学费普遍偏高并由家长自己支付，收费标准国内外一视同仁。英国约有2400所私立学校，从体制上分为寄宿学校和教育学院两类。顾名思义，寄宿学校的学生要一律住校。这类学校不仅注重学生学业成就，而且重视培养学生的创造性和独立性，其学生大都住在校外，校方对学生课余生活的管理相对松散。根据历史沿革，私立寄宿学校又以1612年为界分为新、老两类。1612年前创建的被称为“贵族摇篮”的九大公学中，又以伊顿公学、哈罗公学、温彻斯特公学声名最为显赫。

作为家长，既然把孩子不远万里送到异国他乡，当然希望他们到一流学校接受一流教育。因此，随着20世纪90年代中期以来小留学生出国热的急速升温，这些名校中也开始出现中国人的身影。在男校哈罗公学，第一位也是迄今惟一一位中国学生出现于去年，另一名中国男孩已注册明年入学。私立女子寄宿学校中，罗丹中学是比较著名的，它是英国历史上第一所开设自然科学的女子中学。中国女孩文思1997年入读该校时，来自中国大陆的女孩不过一两位，但现在全校600名学生中大陆女孩已增加到20位左右。

最让记者惊奇的是，哈罗公学的网页上除了英语外的两种外语，一个是德语，另一个竟是中文。莫里斯解释说，近年来，对哈罗感兴趣的中国人越来越多，咨询信件和电子邮件令他们应接不暇。为此，校方专门设立了中文网页，帮助中国学生了解哈罗。莫里斯说，中国学生学习刻苦，特别是文化课表现突出，所以他们很愿意招收中国学生，但与大多数英国学校相比，这些顶尖学校里的中国人总数仍然很少。

上贵族学校不能只靠钱

在英国，这些奉行“精英主义”的学校收费极高，非中国普通“富裕阶层”所能承受。文思每年的学费近2万英镑（约合人民币25万），相当于英国普通百姓一年的收入。这笔钱虽然包罗万象，从食宿费、教材费、学校设施使用费，到洗衣费、保险费等，但需要另外掏钱的地方仍不胜枚举，如校服、学习音乐或绘画、3个假期（圣诞节、复活节和暑假）期间的费用，以及监护费、机票、零用钱等等。私立中学教育一般为6年，但要想进入名校，中国学生还得先“热身”。