为了提供更公正、简单、透明和高效的签证服务，英国从2008年起，逐步引入新的签证体系——“记点积分制”。2008年6月30日起率先引入的是“记点积分制”第一层次，包括投资者、企业家、已于英国毕业的国际学生等人群。近期开始生效的“记点积分制”第二层次，主要针对高技术移民——帮助英国雇主从欧洲经济区(EEA)以外的国家或地区引进特殊技能人才。

为了使得新移民能够尽快融入英国社会并为之服务，来英国从事熟练或高技能工作的移民必须提供证据来证明他们的英语能力。雅思考试已经被“第一层次”的高技能人才例如律师和投资者所使用。现在“第二层次”技能移民例如教师和工程师，也将被要求提交雅思考试成绩证明其英语能力。