学者张峰在《中国人才发展报告No.3》蓝皮书中指出，目前中国高层次人才流失严重，长期下去，将威胁整体人才及经济安全。《南方都市报》对此发表评论文章，文章全文如下：

　　有数据称，自1978-2002年底的25年里，中国58万余人出国留学，截至目前，只有15万人回国工作。学者张峰在《中国人才发展报告No.3》蓝皮书中针对这一现象撰文指出，中国高层次人才流失严重，长期下去，将威胁整体人才及经济安全。

　　过去二十多年里，中国留学运动发展之快、留学生人数增长之多、留学生覆盖国家和地区的面积之广，不仅在中国历史上前所未有，在全球也引人注目。据统计，从全球看，中国出国留学生人数已稳居世界首位，2004年度多达11.47万人。可以预计，未来还会有更多学生出国留学，尤其是本科生数量将会迅速增加。

　　伴随着大规模的留学运动，留学生学成不归始终是政府关心、社会议论的话题。那么，出国留学不归国，就属于人才流失吗？这个结论似乎过于简单。它预设了，人才是国家的一种资源，国家的一笔财产。这个预设在现代社会是不能成立的。公民不是国家的财产，出国留学者也不是国家的财产。相反，留学生首先是一个自主的人，有权根据他自己的判断，追求他自己的幸福，寻求事业发展的机会，包括在国外完成学业之后留在该国。

　　当然，对此应当略加细分，即区分公派留学生与自费留学生。天下没有免费的午餐，公派留学生是国家提供机会以及部分或全部费用，因而公派留学生理应在学成之后回国效力。但对于自费留学生来说，就不存在必须回国这样的强制性义务。如果一个人是自己寻找到留学机会，并没有获得国家的任何资助，则在其学成之后就可以自由地决定是否回国。

　　而根据官方数据，1978年到2005年，全国公派留学的回国比例是70%以上，1996年到2005年，公派留学人员的回国率是97.02%，比例在逐渐上升。若这个数据可信，则可以推断，大部分学成未归国者是自费留学生，对于他们作出的人生抉择，人们不应予以道德指责。

　　事实上，留学生学成不归，在发展中国家是普遍现象。人们当然可以从不同角度解读这种现象，但不管如何，留学人员的个人自由都是最重要的价值，不应被研究者忽视。将这个问题提高到经济安全的高度，似乎就只从国家这一单一角度考虑，而没有考虑留学人员的个人自由。

　　因此，自费出国留学人员是否回国，本就不是一个重要问题。当然，从本国知识、文化、经济发展的角度，如果有更多留学人员回国，当然是值得欢迎的事。为此，各大学、研究机构、企业及政府都可以采取某些措施，适当予以鼓励。