穷学生的滋味不好受大家都知道，来美国读书的中国人，虽然怎么说都有一点钱，许多中国学生还有奖学金，可是在美国这个花花世界，烧钱的途径多得是，一不小心就会陷入经济泥潭里。我一介来自中国中产阶级的书生，有一点奖学金，学费也减免部分，本人一不赌二不嫖，没有抽烟喝酒等坏习惯，按理说是万无一失的。谁会想到我在来美国一年后，竟然背上了近千美元的债呢？

读过《我在美国做家庭煮妇》的朋友可能对我的自理低能综合症有所了解，我在经济方面也同样不怎么高超。大学一毕业我就来了美国，以前连一次正式的工资都没开过。作为无产阶级长期的一分子，我一直自以为俺对物质的需求很简单。我自愿把经济大权交给父母，他们就是我的银行，他们也慷慨的赞助了我几千美元带来美国。承蒙研究生院照顾，我得到了一份每周15个小时的助教工作，一个月税后有近800块，学费也只用交1/4。可是学校宿舍房租和伙食一个月就要近600块，书本杂费另记，那点工资根本不够。面对严峻的经济情况，我这个后知后觉、没有计划性的家伙干什么了呢？我一来先买了个一千多的大电脑，比这里一些二手车还贵。

接下来，一个先来半年的中国男生告诉我，没钱的人才要用信用卡呢，美国流行借债过日子。的确，美国大学生平均每个人有两千美元的债务，但是人家父母的收入水平毕竟和我们中国人不同，而且美国学生可以向联邦政府借债上学，毕业后慢慢再分期偿还，人家找个工作也比国际学生容易得多。可惜我那时不知道这些，误信了他的“忠告”，兴冲冲的申请了自己第一张信用卡。虽然只有500美元的透支额，我已经乐晕了。信用卡在美国实在太普遍了，用起来方便得很，一划便是，用了多少钱心里根本没谱。用信用卡还可以在网上、电话购物，时间长了，就形成了对信用卡的依赖性。使用信用卡其实就是向信用卡公司短期借钱，如果你在一个周期（一般是30天加上25天的grace period）内把债还清，什么事都没有。如果你还不起，只能还每月规定的最低金额（minimum payment），信用卡公司可笑了（邪恶的那种）。你的信用卡有了余额(balance)，他们才可以按年利率(APR)收你利息。所谓利滚利，这个球一滚起来，要停住可就不容易了，只有越滚越大，真比那黄世仁还狠百倍。信用卡公司其它宰你的方法还有超过透支金额要罚钱，过期不支付要罚钱，我刚开始的时候不懂这些规矩，被宰的一脖子血。而且美国还有“信用历史”(credit history)这么一说，每举债一次，就在你的记录上记上一笔，如果老是欠债不还，信用分数(credit score)糟糕不说，以后借债就越来越难了，买车买房都会受牵连。但是信用卡是建立“信用历史”最直接的手段，所以少了它又不行。每个美国人拥有平均五到六张信用卡，超过这个数目你的信用又会收到影响，所以多了也麻烦。这个度啊，我是后来很久才掌握到的。