“入门方便、作息自由、挣钱也不少，而且能练习口语、熟悉当地风土人情……”李良如数家珍地推荐道，“对一个在美国闯荡的中国留学生来讲，选择开出租车也许是最理想的打工职业了。”

6年过去了，李良对“克里夫兰的1996”仍然记忆犹新。那一年，他在这座伊里湖畔的美国中西部大城市里，饱尝了当出租车司机的酸甜苦辣。

“最自由的临时工”

那是到美国的第一年。我在克里夫兰攻读硕士，闲暇时想找一份工打打。周围的中国留学生大多选择到中餐馆打工，但我觉得端盘洗碗太过单调，接触面又窄，对了解美国没有什么长进。一次，一个美国朋友偶然提起可以开出租车试试，我马上来了精神，便下定决心去做“的哥”。要做“的哥”，先要考证。考试很简单，体检加学习班，再查看一下驾驶记录，只要以前不酗酒，没出过什么大事故，就OK了。通过考试后，我领到了一张出租车司机执业资格证书。

美国的出租车公司好似超市———全天候开放，随便什么时候，一去就能和它签合同，合同可以签一天、两天或一个月、几个月，签完合同就可以把车开走。按照法律规定，连续开车不能超过12小时。一天的活干完，只需回到公司交纳八九十元的租赁费和油耗费，剩下的钱全都归司机。难怪学习班的老师说，开出租车是世界上“最自由的临时工”。

外乡人、酒鬼和“马路杀手”

“黄色”在美国家喻户晓，它是全美最大的出租车连锁公司的品牌。每个州、每座城市几乎都有“黄色出租车公司”，每辆车都被喷上醒目的黄漆。

一年中，我基本都开“黄车”。车型主要有两种，一种是雪佛莱轿车，另一种是面包车。克里夫兰的出租车统一标价，起步费1.8美元，但只有六分之一英里(每英里＝1.6公里)，车一开就会跳表。之后每公里收费1.4美元———与上海相比，谁更便宜显而易见。

在私车普及率极高的美国，出租车乘客数量十分有限。经常打的者一般分为3种：前来出差的外乡人、酒鬼和不开汽车的人。不开车的人除了部分养不起车的穷人，还有很多是驾驶证被吊销的“马路杀手”。

在可乐瓶里“方便”

对于一个刚上路的新手来说，认路并非难事，美国的地面交通十分发达，城里也有不少高速公路；语言障碍不过几天就能克服。最令人头疼的是，不知上哪儿去拉生意。

刚开始几天，我常常忍受空驶的寂寞，一个人在车里“如饥似渴”，难得有人扬招，便如久旱逢甘霖。车里装了对讲机，调度员的声音一响，就绷紧神经，像做抢答题一样———谁的动作快，就能先抢到生意。有时，对讲机传来信息，“徐家汇”有客人要车，我当时明明在“五角场”，也会抢先冲着对讲机大吼：“我就在附近，马上过去。”一放下对讲机，便窜上高速公路，用力踩油门，没命似地飞驰而去。