在北美我去过几个地方的唐人街：达拉斯、休斯敦、纽约、多伦多、蒙特利尔、旧金山。总的印象是各地的唐人街都差不多，就是一些商店的堆积，外加什么同乡会，商会什么的。在这些唐人街里，大多数人都讲广东话。这当然是历史原因造成的。

因为现在住的地方离旧金山最近，所以旧金山的唐人街去的次数多一些，但不是自己开车去的，都是搭顺风车。去的目的也不是看风景。我想，一个中国人跑到美国来逛唐人街，是愚蠢的，因为中国到处都是唐人街。搭顺风车去，就是顺便买吃的东西。要是专程去买，所费的时间和汽油远远超过买几个菜省下的几分钱。不过虽说买吃的，去了几次以后，连买食品的劲头都没有多少了。

这是因为在美国住久了，饮食习惯也有所变化，趋于简单，对于中国烹饪的那些花样，渐渐地有些陌生了。甚至去年回国的时候，都没有想起到什么象样的地方吃一顿。在唐人街，看到那林林总总的干货，鲜货、活货、熏货、腊货，除了回想起小时候吃的家里做的湖南湖北风味的年饭，一点也动不了想要疯狂购买，回去饱餐一顿的念头。

我想，唐人街在美国之所以能成为一景，实实在在是因为中国人太爱吃，太能吃了。为了满足口腹之欲，中国人在旧金山这个地方建立了一个国中之国。虽说这里的中国人都归美国管辖，说这里是中国文化的一个飞地，一点也不为过。从中国来的人，不会说英语没有关系，只要在唐人街找到工作和住处，就用不着到别的地方去﹙当然，唐人街的工作也不是那么好找的﹚。有一次在唐人街的一家理发馆，我发现那里的师傅只能说广东话，连普通话都讲不来，而其中有些人的年龄并不是太老。

旧金山唐人街旁边就是意大利街。那里的街灯柱子上都贴着意大利三色旗。但是在这个意大利街区，我并没有看到多少意大利人，更听不到意大利语。除了那三色旗以外，标志这是个意大利街区的只有一些咖啡馆，皮萨饼店和一两座天主教堂。也可能意大利人在旧金山别的地方扎堆住，也可能人家根本就不扎堆住，反正在这里，你不会感到进入了一个国中之国。

旧金山还有一个日本城，规模远远比不上中国城，但主要也是由商店组成的。和唐人街不同的是，那里的人流不那么拥挤，街面上也比唐人街干净利落一些。当然，那里也没有唐人街低廉的价格和小吃铺一般的各种饼屋。

虽然唐人街有各种颇具规模的饭馆和广东早茶，我每次去，到了中午的时候，还是喜欢吃小吃铺里的东西。一则现成，二则便宜，三则随便，四则没有小费。我喜欢吃那种油炸的，里边有豆馅的糯米面麻球，一元一角三个。外加别的小点心，两三块钱就饱了。这里也有两个菜，一个饭的自配餐，两块七毛五。吃这种时，我就挑那久违的红烧肉。