马俏是广东人。这里曾是中国最早受到西方文化冲击的地方之一，开放而包容的岭南文化给了她多重的思想熏陶，使她在保持传统的同时，也早早地打开了自己的视野。马俏是一个极具语言天赋的人，12岁开始学英语，高二时获得了澳大利亚新南威尔士州举办的国际英语竞赛特等奖，同年，她的托福成绩考了近650分。她刚到弗吉尼亚大学读书时，美国人问她从哪个国家来，当得知她从中国来了不到三个月时都纷纷竖起大拇指夸赞其英语的纯正。虽然英语很出色，但马俏的中文能力更好，高考时语文成绩要优于英语，良好的母语水平给她学习英语奠定了基础，对此马俏一直津津乐道。
2002年高考，马俏如愿以偿考上了梦想中的北京大学，同时，她也收到了美国弗吉尼亚大学的录取通知书，并享受全额奖学金待遇，这一待遇在全球亚裔学生中只给了两个人。这时候，一直将北大奉为神圣殿堂的马俏好像发现了一块新大陆，她决定去美国看看。事实证明，她当初的选择是正确的，仅仅用了四年不到的时间，她便完成了将中国文化和美国文化融于一体的过程。中国文化本身是一种“和”的文化，讲究“和而不同”，包容而博大，最重视平衡之道，这是其优势和精华所在，然而每一种文化都有自身无法弥补的缺陷，中国文化的缺陷就在于缺乏外向奔放的进取精神，美国的牛仔文化恰恰弥补了这一点，马俏很灵敏地捕捉到了这些，四年下来在她身上很自然地完成了中西文化的微妙融合。“我的思维方式更美国化，但一些核心价值是中国的”马俏这样剖析自己。于是，我们就看到了她以下这段经典的故事——
从大学一年级开始，对经济学感兴趣的马俏加入了著名的弗大经济俱乐部，她每天为俱乐部的大小事宜忙得团团转——筹款、举办讲座、给经济专业的学生提供关于求职和做研究方面的信息、找高年级学生为低年级学生课程跟不上的做义务补课等等。对于这些工作，马俏任劳任怨，忙得不亦乐乎，“对于我来说，看着自己找工作和做研究的经历可以为其他学生发光发热，是一件很幸福的事情。”
