中国最早的非官派留学生是随外国传教士走出国门的。1872至1875年，清朝分四批共派出120名9岁至12岁的幼童留学美国，这是中国最早的官派留学生。新中国改革开放以来，中国海归主要是在科技教育领域作出了贡献。到了20世纪90年代后期，当代海归在创业方面开始发挥突出作用。

　　11年前，29岁的倪忠阁拎着包裹出现在法国小城格勒诺贝尔火车站，眼前的欧洲小城虽然静谧和干净，但却没有想象中“花花世界”的感觉。

　　5年后，学成回国的倪忠阁才更深切地感受到了家乡巨变后的现代化与美好，恍然间有种“国外”的感觉。

　　作为改革开放后较早的一批留学生，倪忠阁说，这段“行万里路、读万卷书”的经历，除了改变自己的人生轨迹，更让他对“开放”有了更深地认识。那就是，开放是机会、开放是眼界、开放是交流与融合。

　　梦想：出国学习先进技术

　　接受采访时，倪忠阁正坐在诊室里为患者看病，患者手边是一杯温热的水，这是倪忠阁请护士长为她倒的。他对待每个患者都会这样亲切，“这种态度是我在国外留学期间学到的。”“就是这个时候出的国，10月底。”鬓角略白的倪忠阁的思绪回到11年前。他说，自己27岁以前的人生都是懵懂的，1990年他从沈阳医学院专科毕业当了4年眼科大夫，1994年，感觉“学问不够”的他考上了锦州医学院的研究生。

　　1997年夏天，即将毕业的倪忠阁觉得自己专业水平不够，于是给美国纽约帕金森科研会写了一个项目研究计划。当时的中国，改革开放已快20个年头，但出国留学在大多数人心中依旧是略显迷茫的前景。“我也没想到能成！ ”倪忠阁说。

　　艰难：签证遭拒差点流鼻血

　　没想到真的成了！1997年9月的一天，倪忠阁收到了纽约帕金森科研会为他提供的3600美元研究基金，基金可在任何国家相关研究所内使用，也就是说他可以出国了！“学校里炸锅了！说我要出国了！”几经权衡，倪忠阁决定去法国约瑟夫·傅立叶大学的法国国家健康与医学研究院使用这笔基金，并很快接到了对方的邀请信。出国梦，就在眼前了。

　　1997年9月下旬，倪忠阁来到法国驻中国大使馆签证，然而他却因留学资金问题被拒签了。“当时给我急得，差点流鼻血。 ”

　　为了尽快与法国方面取得联系，倪忠阁就开始打国际电话，“等待签证的日子，是我一生里最长的一段时间。”1997年10月，几经周折的倪忠阁终于拿到了签证！而他，也成为锦州医学院历史上第一个“留学生”。

　　震撼：那时看国外眼睛不够用

　　倪忠阁还记得，那是他第一次坐飞机，那时的桃仙机场简陋得“和现在根本没法比”。国际航班入口只有一个，然而他内心却很兴奋。“很多人都是第一次坐飞机，拿着相机不停地拍。 ”