我妻子几年前出国留学，虽然我也去美国探亲好几趟，但我每次都毫不犹豫地把女儿带回国，因为我看着那些海外留学生的孩子不但满嘴英语把汉语忘得精光，而且大部分孩子都是自然成长，小学三年级还搞不清加减法，考一个70分老师都要表扬好几天。我想这样学出来的孩子不傻也是白痴。我们中国人的传统就是不打不成才，孩子必须要管。加上这几年国外老是闹校园枪击案，所以每次我不顾妻子的反对把孩子带回来。就这样，女儿在国内上完了小学，以优异成绩进入了重点中学，考上大学，以后再去国外留学应该没有什么问题，这就是我为她设计的人生道路。然而我最终还是舍弃了国内这些优越的条件，把她送到加拿大让她在母亲身边读中学。为了这个决定，我犹豫了很多年，进行了反复的比较。我认为中国和西方的教育各有优劣，但从目前来看，中国需要改进的地方更多，尤其是在教育理念上。

过去我对西方的教育抨击是最厉害的，我去了北美好几趟，亲眼看见他们学校对学生的放纵，家长对孩子的放纵，政府对老师的放纵。在北美的学校里，学生是大爷，对老师不但直呼其名，而且上课说话打闹，老师最多只能把他带到校长那儿，绝对不能谩骂和体罚。有时老师被气的发抖却一点办法也没有。就这样老师对那些淘气的孩子还要百般耐心，稍有进步就要拼命地表扬。在学校老师也布置作业但不改作业，只是第二天对一对答案，学生不做作业也没人管。这里的家长也是大放手，他们认为孩子应该独立成长，应该由学校管。他们工作非常忙，每天早上开车把孩子拉来，晚上接走就觉得尽了家长的职责，其他就很少过问。这里的老师为了已经很高的工资三天两头闹罢工。一罢工学校关门，学生没人管，家长要请假，于是报纸广播电视大骂政府，政府一软，老师就加钱了，学生成了教师工会的人质。就这样一种学习环境，我真难相信会教出什么好学生，难怪不久前美国一中学毕业生到法院起诉学校，说他毕业后不能从事基本的阅读和计算，要求学校赔偿。

面对这样一种教育体制，我不可能让女儿到这里来放羊，于是我毫不犹豫地把女儿带回国。

在国内，我们有严格管理的学校，再淘气的孩子也有办法治你；有兢兢业业的老师，他们从来不罢工，吃的是草，挤的是奶，对学生认真负责；有尽职尽责的家长，孩子不但要完成学校的作业，还要去上各种课外补习班。这样的学习环境，想必能培养出出色的人才吧？答案却并不令人满意。

有几件事使我改变了想法。我的一个亲戚的孩子，是北京一所重点高中重点班的学生，从小学到高中一直都是学生干部，老师心目中的好学生。然而就在高考前半年，突然宣布什么都不学了，整天把自己关在房间里看金庸的小说，与世隔绝，把家长急得火烧眉毛。直到临考的最后几周，才勉强看了一点书，考了一所外地的大学。就这还算幸运的。我的一个同事的孩子，也是重点中学的优秀生，英语成绩很好，美国好几所大学都录取她了，因为没有奖学金得不到签证，她业余弹钢琴在北京钢琴界小有名气。就这样一个优秀的孩子，今年高考一失手，离理想分数相差很远，只好在家补习一年。这对这个家庭就是一年的灾难。这都是为了什么？我想来想去，可能就是为了考试，于是我把中外教育很笨拙地分成两类：考试教育和非考试教育。我们中国的教育一切都为了考试，教育官员、老师、家长、学生一直到整个社会，一切都围着考试转。从幼儿园开始，小学、初中、高中一直到高考是一次大限。考好了，你平步青云、出人头地、全家光荣；考砸了那就脸面全无、终身倒霉、连父母在单位都抬不起头。为了这一大考，学生从小学开始拼搏，甚至会用99.8分和99.9分的差别来判断一个小学生的好坏，这太残酷了。为了进重点小学、重点初中乃至重点高中，学生拼掉了所有的童趣和青春，家长使尽了浑身的解数和精力。于是我们培养出了无数的考试高手，有的学生在托福考试中甚至能够一不小心考出满分成绩，让母语是英语的人大跌眼镜。在国外的中学和大学中，只要有中国学生，考试成绩肯定是第一流的。但是我们为此付出的代价是什么呢？我认为在这样的考试教育的体制下，我们可能会培养出低能的一代人。我们过去经常讲高分低能，其实大家并没有意识到低能的严重程度。我们的高中生毕业时除了书本上的东西他没有学到生存的基本知识，也就是说他到了18岁还不能独立生存。我曾经看到过一个大小伙子让比他矮小许多的妈妈用自行车推着参加高考，这种长不大的孩子将来对社会真的有用吗？有人认为生活常识不用学校教，自己在日常生活中就学会了，这是极错误的观点。我举个例子，在加拿大的初中和高中有一门表演课是必须要学的，这是由专业老师教授学生如何在众人面前展示自己的形象和与人交往的课程。有这种训练的学生，在出去找工作面试时，成功的机会就大的多。