2001年，曹亮从同济大学高分子材料专业毕业后，进入一家私企担任销售一职，虽然干的是与专业相关的工作，但是曹亮却认为：无论是专业知识还是未来的职业发展，他似乎都没有多大的提升空间。考虑到自己外语方面的欠缺、专业上的局限，曹亮决定趁年轻出国闯闯。在参加了几次教育展后，他被留学荷兰的项目吸引。那是荷兰第一年向中国开放留学政策，而且读完2年硕士的学费只需5万人民币，当然，申请通过率，也高于其他留学大国。

　　明白硕士的根本不同

　　曹亮同时拿到了2所大学的入学通知书，最后他选择了偏重于管理的乌得勒支(Utrecht)大学工业产品设计专业。2001年9月，曹亮在开学前10天，抵达了荷兰　Utrecht。初到荷兰，曹亮忙着去超市买东西，忙着安顿住处，忙着认路。虽然热情的荷兰人乐于用英语回答他的每一个问题，但是对于曹亮来说，还是常常会有听不懂的时候。开学后，教授的快节奏授课形式，也让曹亮难以适应。为了体现中国留学生惯有的勤奋，曹亮抓紧每一次接近教授的机会，从不缺课。曹亮发现专业课中有一门“材料选择”，是硕士生和本科生都要上的专业课程。于是，当本科生上课的时候，曹亮就“混”在本科生中再听一遍。眼尖的教授发现了这唯一的一位硕士之后，就奇怪地问曹亮，“为什么你会在这里呢？”曹亮忙解释，“我想再听一次，希望能把不懂的弄明白……”没有想到的是，教授很严厉地对曹亮说，“You’remaster.Soyoushouldmasteryourselffirst.”(你是硕士生，因此你要先学会自学)。后来，曹亮才明白，在荷兰读硕士，大多数的学生都曾有过工作经验，在明确自己所需要的是哪方面的专业内容后，才会重新选择硕士课程。教授的话让曹亮意识到，自己已经不是一个普通的学生，要有能力学习自己需要的东西。

　　挨家挨户叩开中介的门

　　曹亮的硕士课程每周只有12小时课时，剩下的时间完全由自己安排。他想打工赚钱，却苦于是第一批去Utrecht的中国留学生，对于“在哪里可以找到工作？”“中国留学生打工应该注意什么？”等问题都一无所知。曹亮从荷兰同学那里打听到，在Utrecht有一条街上有找工作的中介。于是，曹亮拿着地图，骑着自行车四处寻找“中介大街”。终于找到中介大街后，曹亮和中国同学开始挨家挨户地询问，是否有适合留学生的工作。连续4天，他们沿着中介大街，叩开20多家中介大门……终于，曹亮找到了一家专门负责为留学生找工作的中介。通过那家机构，第一批去荷兰的中国留学生们后来都陆续找到了合适的工作。在荷兰，拿到工作许可证的学生，每周只允许打10小时的工，超过时间就必须上缴一定税收。比如，10小时-20小时之间，学生必须上缴18%的税收；超过20小时则必须上缴45%的税收，只有在假期，学生才能免税打工。曹亮通常都会打通宵工，连续工作8个小时，每小时8.6欧元的工资，再加20%的通宵补贴。此外，荷兰每年还会给打工收入超过4500欧元的学生进行退税。