一个四肢瘫痪的人，活着本已不易，但山姆·苏利文用自己的经历，证明了残疾者坐在轮椅上也可以走得很远：工商管理硕士、多个非赢利助残团体的创建人、多种助残设备的发明人、加拿大勋章获得者、连续做了12年市议员后又成功当选温哥华市市长……

46岁的苏利文是个不折不扣的奇人。 当记者在温哥华和这位“轮椅上的市长”面对面时，发现他谈吐之清晰，逻辑之缜密，思想之深邃，非普通健全人所能比拟。

“你们好，欢迎来温哥华。”苏利文用新学的普通话向记者打招呼。去年市长选举时，他以流利的广东话倾倒了占温哥华人口三分之一强的华人选民。

周游世界，去亚洲特别是中国旅游，是喜欢唐诗意境的苏利文年轻时的梦想。而这个梦被19岁时的一次事故打成了碎片。那一年，他在滑雪时突发奇想，要从朋友张开的双腿间滑过去，结果却撞到了朋友的身上，折断了脖子。一个高大英俊、独立自主的青年，从此变成了一个只能摇头、身体其他部位全部失去知觉的病人。

此后的7年，苏利文陷入了选择生还是死的挣扎中。他出院后一开始是靠父母和社会福利生活。两年后，要强的他不忍再拖累两位老人，坚持搬到了一个半政府半非赢利性质的公寓，并一度变得万分绝望。

“我开始想到了死。”苏利文缓缓地说。“但我又不想让父母伤心。所以我开始琢磨合适的自杀方式。”他把受伤前自己打工存的钱都取了出来，买了辆专门为残疾人设计的汽车。“我想开车坠崖，因为死于这样的车祸，爸爸妈妈不至于太伤心。”所幸他的几次“坠崖训练”都没有成功。

最后是知识给了苏利文生的力量。瘫痪后，看书学习成了他打发光阴、忘记痛苦的主要方式。一位犹太作家呼吁他的同胞要勤于劳动的文章里有一句话警醒了苏利文：除非犹太人回到自己的土地上，学会如何工作，否则犹太人就不是一个完整的人。“我也要做一个完整的人，我要工作。”苏利文当时对自己说。“受伤前我有10亿个机会，而现在我还有5亿个，至少我的身体还在。”

1986年，苏利文申请了政府的资助，摇着轮椅进入了西蒙·弗雷泽大学，开始了新的人生选择。“一切从头开始。没有历史，没有记忆，旧的苏利文已经死了。直到现在，我想起他的时候，总感觉他是个外人。”在大学里，苏利文不仅拿到了学位，还首次感受到了“从政”的力量。

当时校园里没有方便残疾人的车道和电动门，苏利文去上课的路上有几个减速坎，他每次把轮椅摇过去都累得精疲力竭。而到了教学楼，也只能等有人推开沉重的大门才可以进去。苏利文于是动员几个残疾同学，联名致信校长，要求清除减速坎，安置电动门。没想到校方很快采取了行动。“动员大家起来维护自己的合法权益，比自己单干要管用得多。”