徐李颖安静地坐在对面，似乎不太爱说话，让我想起《红楼梦》里的林黛玉，“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目”。

　　她递给我的名片，让我好奇起来，“新加坡三清宫道教文化中心学术主任”。这名芳龄刚刚30的厦门大学年轻女博士居然在庙里工作，眼前立刻一派香火鼎盛烟雾缭绕起来，连同很多古怪的好奇问题一起冒出来。

　　中新不同的“中文系”

　　徐李颖来自千古名城中国西安。做医生的父亲一直希望栽培两个女儿，能够传承衣钵。结果，姐姐考大学读了数学系，徐李颖更夸张，填写大学专业志愿，一口气全部填上“中文系”；她的理由很简单：“喜欢”。结果如愿以偿，在家乡的西北大学中文系读了四年。

　　问她学了什么？中国的中文系主要有两个部分，一是文学，二是语言。文学包括一些文学理论，以及当代文学、现代文学、古代文学、外国文学等；语言则是古代汉语的语法、修辞等。

　　2000年，徐李颖大学毕业，姐姐已经来新加坡工作，她也不免心动，想出来看看，于是又继续准备功课，报读新加坡国立大学的自费留学生，专业还是中文系。

　　新加坡的中文系课程有所不同，这是有关汉语的研究课程。徐李颖初来乍到，不同的文化背景、教学系统，和不同的学习要求等，让她花了相当长时间才逐渐适应。

　　徐李颖说，比较而言，中国的教育体系，比较注意基础知识的积累和学术构架，所以知识多以填充灌输方式传达教授。新加坡的教学方法，强调并鼓励学生提出不同观点，辩证地学习，批判地接受。所以，这对于长期接受中国教育的她来说，有些被纠正的痛苦。但一旦适应之后发现，这样的学习，思维变得比较活跃，接受了解得也更加深入。

　　新加坡的民间信仰为论文

　　一年的课程很快结束，毕业论文的研究方向又让她费一番脑筋，结果，她决定选择很少有人触摸的《新加坡的民间信仰》。基于这样的原因，她开始接触新加坡的道教，并为了了解和研究，开始频繁出入道观庙馆，参加游神诵经，进行田野调查。

　　我不禁有些好奇，那你本身的宗教信仰是什么？

　　徐李颖回答说，我没有宗教信仰，我出入庙宇，是因为工作和专业。有信仰的人，他们是宗教的实践者、履行者，他们遵照固定的程序仪式和教义，但是他们未必能够解释。作为一个研究者，面对和解释的是：是什么、为什么、怎么样等本源终极问题。

　　这样的毕业论文完成后，这名来自中国都市的年轻女孩，开始对新加坡非常草根的宗教信仰、民俗文化产生了兴趣。她认为，文化就是衣食住行，真正植根民间的文化，才是最有生命力的。宗教是一种思维模式，比如基督教的祈祷忏悔在安静肃穆中进行，道教的游神人声鼎沸锣鼓喧天，这是一种宗教情绪的表达，如果深入其中，不但有理解，更发现乐趣。