九一一事件 促成杯子蛋糕店

Lori表示，既要当两个孩子的妈妈又要做老板，真的不容易。访问当日，她刚产下婴儿才不久，就要回来店舖打理生意。她笑说，做老板妈妈不能放产假。

色彩缤纷的杯子蛋糕，不其然吸引着大家的眼球。

提起「九一一恐怖袭击」，人人都心惊肉跳，回想起来犹有余悸。此事的发生改变了世界，亦改变了许多人的人生观，包括今天「不打一世工」的主角Heather和Lori。

这对自少女时代已认识的好姊妹，因工作关係，于「九一一」发生后去到「ground zero」现场，被惨不忍睹的景象震慑，却因而启动了她们的老板梦。不出十年，两人开设的杯子蛋糕店成为大温同类店舖最成功的模範，并已扩张至八个地点，当中包括六间特许经营店。

Lori Joyce和Heather White在温哥华开设的「Cupcakes」杯子蛋糕专卖店，所售卖的杯子蛋糕(cupcake)都是色彩缤纷、精巧别致，但估不到这些花俏的杯子蛋糕，竟是由恐怖的「九一一」事件促成的。

一「见」惊醒梦中人

十年前的「九一一恐怖袭击」，造成数以千计死伤，亦成为无数人心底里永不磨灭的伤痛。除了直接受影响的当事人及其家属需要更长的时间、更大的勇气去展开新生，对于一般大众而言，「九一一」带来最大的启发，大概是「活在当下」、「想做就去做」了。而Lori和Heather，亦因亲睹灾区的惨况，令她们对人生、对未来有另一番新的启发。

Lori回想﹕「当年，我与Heather在温哥华的一间工业气味控制公司工作，『九一一事件』发生后，遗址及附近会散播出很臭的气味，我们就被公司派遣到世贸遗址，向纽约市政府推销气味控制的用品和服务。当年我们亲临现场，看见灾难后被摧毁的情景，感到十分震撼，工作人员正努力地运走充满血与泪的瓦砾……。」眼见灾难后的情景，Lori和Heather自有一番感想﹕「人生无常，要好好珍惜每一天，趁有限的时间快快实现自己的梦想，而当时我们的梦想就是想开店做老板，是时候要实现这个梦想了!」

零经验零背景 想做就做

认清自己的梦想后，Lori和Heather就要决定做什么生意，Lori说﹕「在发生骇人的恐怖事件后，大家都在寻求一种新鲜、明亮、有趣又简单的气息，一瞬间我们联想起童年时吃过的杯子蛋糕，蛋糕上的糖霜、粉红色忌廉和朱古力碎，令人多么怀念啊!」

就是这样，回到温哥华后，Lori和Heather毅然投入创业行列，于零二年假温哥华市中心Denman街，开设了第一间杯子蛋糕店。

第一次开舖就选择温哥华出名贵租金的市中心为店舖地点，会否觉得有点冒险呢?Lori说：「坦白说，当年我们没有考虑什么是贵租，亦没有比较其他地点，只是看过那间舖和地点后，便一见钟情，所以很快就落订。」Lori坦言，她们搞这盘生意，没有详尽的计划，又没有烘焙糕点的经验，所以无论对做生意或製作杯子蛋糕，她们均一无所知，要由零开始学习。Lori续说：「就算现在，我们略知製作杯子蛋糕的程序，但製作方面还是由烘焙师傅主理，我们只是管理生意的部分。」

搞特许经营权 一举两得

既然Denman街的店舖是Lori和Heather的创业史第一章，应该很有纪念性，为何不守住塬店，却以特许经营(franchise)方式出售了它?Lori解释：「四年前，我们发觉很多人都对我们的杯子蛋糕品牌有兴趣，想购买特许经营权，所以我们便参考有关方案，后来主意已决，Denman街的店舖被出售为特许经营店。其实自从开始这盘生意后，我们已忙到不可开交，现在也要为W Network拍摄《The Cupcake Girls》真人骚，时间真的不够用，所以出售特许经营权是个一举两得的方法，可使生意继续增长，又可腾出更多时间。至于在Denman街的记忆，已深深留在我们脑海里!」现时Lori与Heather的杯子蛋糕店现已扩张至卑诗省八个地点，当中只有温哥华West Broadway和北温的地点是她们自己的店舖，其余的六间舖为特许经营店。

老友变合伙人 三大要诀

今年三十七岁的Lori，与Heather同在维多利亚成长，她俩早在少年时期于时装店做兼职售货员而认识，后来辗转又同在温哥华一工业气味控制公司工作，之后更成为生意伙伴。很多人说，与朋友做生意是一件难事，两者在合作生意间少不了会牵涉金钱利益关係，或多或少可会影响友情。而Lori与Heather，两人由朋友到同事再到生意伙伴，两者的「好姊妹」关係有否改变?Lori则说﹕「无可否认，这是一件困难事，但我很庆幸我俩既可合作做生意又无改变友情，我相信聆听、信任和尊重这三大要诀是很重要的。」

十年前，Cupcakes属大温的「水头」，开业不久迅即成为大众新宠，店舖日日见长龙。取得成功后，渐见温哥华增加了很多同类的蛋糕店，对此竞争她们又有何看法?Lori说﹕「我会视其他的同类店舖都是模仿者，但我觉得是一种荣耀，因为我们做得好，才有跟随者步我们后尘。虽然竞争变得激烈，但这是好事，有竞争才有进步。现在我们最烦恼的，就是要寻找一位理想的CEO(行政总监)，把公司业务做得更好。」

创业档案

创业成本：(二零零二年)

舖租、员工薪金、材料、水电等杂费约八万加元

成本收回期﹕约三年

创业自我检讨

优点﹕

*态度诚恳服务顾客

*坚持塬则，向目标进发

*勇于尝诚

改善之处﹕

*过分固执

*时间不够用

*尝试太多，耗用太多时间

前景﹕

业务扩展至世界各地

文、图：梁宝茵