澳大利亚女性为何比男性平均多活4年？据澳大利亚研究学者称，这不是因为她们肥胖率较低、风险行为率较低或者少吸烟，而是来自基因方面的原因。

墨尔本莫纳什大学和英国Lancaster大学学者联合发现，男性和女性都有线粒体DNA，但只有女性具有免疫线粒体DNA突变的能力。

进化的缺陷意味着男性对于这种突变更加易受影响，这样就消极地缩短了他们的寿命。

莫纳什大学进化生物学家道灵（Damian Dowling）说，性别上的基因差别主要是由于线粒体差别。这种差别不是性激素引起的，比如男性的睾丸素促使他们行为更加冒险，而是基因决定的。

澳大利亚统计局称，今日出生的澳女其平均寿命可以达到84岁，而澳男则只能活到80岁。线粒体位于细胞核内，它们被称为细胞的发动机，因为它们能够制造能量，线粒体同时也和衰老过程有关。

虽然两性都有线粒体DNA，但只有母亲把自己的线粒体DNA传给儿女们。道灵说：“是这种严格的线粒体遗传，导致突变进入了线粒体基因，这种突变对于男性有害，却对于女性没有什么特别影响。”