像精神分裂和肥胖症这样的遗传性疾病在理论上与基因有关，但科学家们一直苦于识别那些问题基因。那些科学家认为的会导致这些疾病的可疑基因，在经过分析后却被发现在遗传性上只起到了很小的作用。

来自昆士兰大学迪亚曼蒂纳学院（University of Queensland’s Diamantina Institute）的中国年轻学者杨建（Jian Yang，音译）开创了另一种检验基因个体的方式。“之前人们每次只提取一个基因标记，也称作DNA标记进行研究，”杨建博士的导师维切尔（Peter Visscher）说，“而杨建的做法是同时提取所有的基因标记，这是一个可以解决问题的决定性的统计手段。”

杨建博士通过由自己开发的统计软件所做的分析显示，疾病的遗传是在几十甚至几百个基因的共同作用下产生的。位于墨尔本的独立医学研究中心百年纪念学院（Centenary Institute）表示，杨建博士的发现彻底改变了学者研究人类基因的方式，人们现在已经有意识地使用更大规模的样本。

这个重大突破为杨建博士赢来了百年纪念学院劳伦斯创造奖（Centenary Institute Lawrence Creative Prize）的两万五千澳元奖金。这个昨天在悉尼颁发的奖项以百年纪念学院基金会主席劳伦斯（Neil Lawrence）命名，旨在鼓励年轻的生物医学研究者留在澳洲。杨建博士来到澳洲其实是个意外，“他当时希望去美国读博士后，而我们最终设法得到了他。”4年前在上海的一个会议上认识杨建的维切尔教授说。

杨建博士在浙江大学读书时就已经在国际期刊上发表了论文，维切尔认为，对于一个身在中国的学生来说，“这真的是一个壮举”。在过去的5年里，杨建共在国际学术期刊上发表了11篇论文。

“澳洲的科学环境可以与美英相比，在我的领域——统计基因或者人类基因，澳洲是一个领先者，”杨建博士说，“我真的很享受做研究，不是因为发表了高端的论文，而是因为发现人们以前不知道的事情时的兴奋。那意味着我是第一个知道这件事的人，这太令人兴奋了。”