近日，据英国新闻媒体报道，英国将掀起20年来第一波“办大学”浪潮，将有12所公立和私立高等学府获准升级成为大学。

严格说来，这些大学并非新创办的。新“创办”的大学中的10所是已经有较长历史的专科学院，现在获得大学资格。其中包括皇家农学院(Royal Agricultural College)和法尔莫斯大学学院(University College of Falmouth)。

另外2-3所私立高等院校也将被授予大学地位。英国大学部长戴维·威列茨(David Willetts)周二(11月27日)宣布了这批“新大学”名单。

促进高教领域的多元化，增加私立大学和学院的数量，是英国高等教育改革的主要目标之一。政府认为通过引进市场竞争机制，可以提高教育质量，但批评者认为这种做法将起到适得其反的结果。

英国最近对大学的定义作了调整，把全日制学生人数下限从4000名降到1000名，这就为许多专科学院申请成为大学敞开了大门。

首批成为大学的10所院校本来都属于“大学学院”(university college)，它们和大学的区别主要就是学生数量。

公众或许并不在意“大学学院”和“大学”之间的实质区别，但学院自己觉得容易引起误解，尤其是在国际上招生时更多了一层口舌麻烦。

法尔莫斯大学学院是康沃尔地区一所创办于1902年的艺术院校，现在有大约4000名学生攻读艺术、设计、媒体、写作和表演专业本科及硕士学位。

皇家农学院成立于1845年，现在设有30个颁发文凭的专业，涉及农业、商业、食品、马、土地和物业管理等领域。

这批获准成为大学的两所私立学院包括法律学院(College of Law)和伦敦的摄政学院(Regent's College)。估计还有一所私立院校不久也将获准升级为大学。