【巴斯闻12月1日报道】由于施贵宝研究所（Scripps Research Institute，TSRI）的科学家们的努力，丙型肝炎的疫苗研发又向前推进了一步。施贵宝的研究人员发现了丙型肝炎病毒感染肝细胞的一个有着意想不到结构特征的蛋白质。

据RedOrbit报道，该项研究报告的作者说，任何成功的丙型肝炎疫苗最有可能会以该蛋白质作为标靶。这种蛋白质被称作E2包膜糖蛋白。这项研究将刊登在周五出版的《科学》杂志上。科学家们称，能够与E2结合并能中和大量不同病毒株的罕见的抗体已经从病人体内分离出来。

TSRI的结构生物学教授威尔逊（Ian A. Wilson）博士是这篇论文的作者。他在一份声明中说：“我们对这一进展感到兴奋。”他补充说，他和TSRI的同事Mansun Law博士及Andrew B. Ward博士进行了6年的艰苦工作才得到了该病毒的一个高清晰度的结构。他们现在计划创制能模拟该病毒结合位置结构细节的各种疫苗。

据该研究所披露，丙型肝炎在全球的传播导致了研发针对该病毒有效疫苗的极大需求。该原先被隔离在某些地理区域的病原体已经找到了扩散至全球的途径。其扩散的主要方式是输血、使用未经消毒的医疗设备以及重新使用的皮下注射针头。尽管医院对该病毒的筛检已经长达20年的时间，但据估计全球有多达2亿人感染了丙型肝炎病毒，其中包括在美国就有3百多万人。

据Law博士披露，该疾病属于一种“沉默的杀手”。如果病人不做一种昂贵而且高风险的肝移植手术的话，其后果常常是致命的。

（编辑：郭剑）