关于出国留学潮，《经济学人》说，自中国向世界打开国门以来，西方一流大学光灿夺目的牌子是无数中国学子梦寐以求的目标，但今天，出国留学本身就成了目的、理想和抱负，而曾经默默无闻的二、三流大学成为直接受益者。

文章说，2012和2013这两年，总共80多万中国留学生进入美国各层次的大学。这两年的留洋学生人数，占1978年以来中国留学生总数(300万人)的四分之一以上。除了发达英语(课程)国家，其他非英语国家的中国留学生近年来也急剧增多。

美国的情况最引人瞩目。2013/14学年，美国各大学本科注册的中国学生超过11万人，是7年前的11倍，占所有本科外国留学生的30%；目前在美国各类高等院校的中国留学生总数为27.4万人，是7年前的4倍多。而且，出国上中学的小留学生越来越多。

双向流

文章分析说，内外各方因素的共同作用推动了中国学生留洋大潮愈涨愈高。这些因素包括美国高等院校质量普遍而言超过中国一般的大学，也欢迎交学费的国际学生；中国家庭越来越有钱而在中国上大学竞争日趋激烈，出国留学更容易；而中国政府对出国留学也持鼓励态度。

文章也指出，出国留学潮的涨势却不如“海归”潮。2013年有35万名留学生回国，2003年只有2万。

文章最后指出，出国留学人数增速今后几年可能会下降，原因包括适龄人口减少，以及打击党政官员贪腐的运动。但中国民众财富将继续增多，抵制西方价值观的意识形态运动也将成为促使学生留洋的重要因素。