相对于申请中国的永久居住，申请美国的绿卡似乎要容易一些。
通常来说，申请美国绿卡有两条路可走。一是通过工作移民，一是通过亲属关系来移民。不管是走哪条路，都有两个步骤。第一步是申请人为受益人提出绿卡资格申请 (I-140 / I-130)，第二步是受益人在境内进行身份调整 (I-485)，或在境外使馆申请移民签证 (Consular Processing - CP).

大多数的同学，从国内来美读书，然后工作，走的多是工作移民途径。工作移民 (Employment Based Immigration) 按照类别主要有三（宗教及投资人士属类此不赘述）：1) 杰出人才；2) 高学位人士；3) 专业人士。这三类申请要求各异，获得绿卡的等待时间也大不相同。

除了 EB-1a/NIW 可以是 self-petitioner，EB-1b/PERM 必须由雇主提出申请。

杰出人才是指在科学，艺术，教育，商业，或体育等方面，享有国家级声誉的人士。这一类 (EB-1) 不申请需要劳工纸，细分如下。
EB-1a - Extraordinary Ability Aliens
此类申请，不需要雇用证明。但条件较为苛刻，必须至少满足下列条件中的三条：
1. 获得过国家／国际级大奖；
2. 拥有会员资格；
3. 被主要媒体报道；
4. 独自／共同评审过他人工作；
5. 在科学、学术、艺术、体育、商业等领域有显著贡献；
6. 在主要刊物上发表有学术文章；
7. 其工作作品曾经参展；
8. 在著名机构任领导职位；
9. 你有高薪下属；
10. 其艺术作品具有商业成就。

EB-1b - Outstanding Professors and Researchers
此类申请，需要有雇用证明，受益人必须在学术领域至少工作了三年，且满足下列条件中任何两条：
1. 获得杰出奖；
2. 拥有会员资格；
3. 有专业报道；
4. 独自／共同评审过他人工作；
5. 有科学、学术上的贡献；
6. 在主要刊物上发表有学术文章。

杰出人才 EB-1c 的跨国公司经理类 (Multinational Manager or Executive) 略。

EB-2 - Holding an Advanced Degree or an Alien of Exceptional Ability
高学位人士是指雇用职位要求有硕士／博士学位（或在取得学士学位后有 5 年相关经验）。注意，这一要求是工作职位的要求，你本身拥有高学历并不一定能申请此类。
坛中大多数的同学都是申请的这一类，其中又有 PERM 和 NIW 之分。
常规的 PERM 是指申请由雇主提出，并且需要先有劳工纸 ETA-9089 (过去 RIR 是 ETA-750) 的批准。
NIW 即所谓国家利益豁免，是说你所从事的工作对美国而言，具有国家一级的利益，你因此要求豁免劳工纸（但仍需要提交 ETA-750B）. NIW 的申请，不需要雇主的支持，受益人可以自己申请。这里的豁免，是仅指劳工纸的豁免。其它和 PERM 完全一样。

EB-3 - a Professional
专业人士 (EB-3) 是指雇用职位要求有学士学位 (或无学位但有 2 年相关经验)。同样，这是职位的要求。