本报讯(记者沈衍琪)美国对外严苛的签证门槛终于出现了松动。据美国驻华大使馆昨日透露的最新数据，在从去年10月到今年9月的2006财政年度中，美国向中国大陆居民颁发的非移民签证数量破天荒猛增19％，签证通过率高达近八成。
 
而日渐“火爆”的签证业务也令美国使馆再次“改革”:从11月1日起，所有赴美签证申请者须使用新的电子申请表格替代原有的纸质申请表。

　　11月1日启用电子申请表格

　　“新的电子申请表格将有效提高我们的工作效率，进一步加快签证审批的速度。”昨日，美国驻华使馆总领事李启明(Michael　Regan)在京表示。

　　对中国大陆申请者来说，新的电子申请表格内容和过去在中信银行申领的DS－156表完全相同，只是申请人需要登录电子申请表格网站(http://chinese.usembassy－china.org.cn/visa_forms.html)在线填写，填好之后的表格中的信息将会全部被记录到申请表末尾的一块条形码区域中。

　　李启明表示，申请者特别需要注意的是，在11月1日之后，不包含条形码的旧式申请表将不再被使馆接受。

　　“下一步我们将会改进系统，使申请者可以直接在网上提交资料，不用再递交纸质申请表。”李启明透露，这一改进将会在明年实现。

　　赴美签证发放数量“不封顶”

　　“美国提高签证工作效率和降低签证门槛都是为了商业利益的需要。”中国美国商会一位会员企业代表认为。中美商会已经连续两年在白皮书中将赴美签证手续过于严苛列为“亟待解决的问题”，超过八成的在华美国企业抱怨，由于对华发放的赴美签证数量太少，使得企业错失许多商业机会。而美国国内的教育机构也发出预警，中国赴美留学生开始呈现下降趋势。在各方压力之下，美国方面不得不开始重新审视对华签证政策。

　　“我们对中国公民发放的赴美签证并没有传说中的‘配额’限制，”李启明昨日对此澄清说，“凡是符合条件的申请者都能够获得签证，决定权全都在接待申请者的那位签证官手里。”

　　李启明认为，随着中国经济持续高速增长，申请商务、学习、旅游等各类签证的中国公民不断增加，而且面签的理由合理充分，这些都是中国公民签证通过率不断提高的原因。而数据显示，美国驻北京大使馆似乎是赴美签证申请者的“福地”，2006财政年中，美国驻京大使馆共颁发了16.059万张非移民签证，占美国驻中国所有使领馆发放数量的一半左右。