2001年初，由于雇主不给我办H-1B签证，我只上了三个月的班就下岗。之后我成天忙着找工作，务必要在工作许可失效之前找到新的雇主。一天，我在网上发现旧金山的一家医院要招一名会讲中英文的康复咨询员。我专业对口，只是他们指的中国话是广东话（Cantonese），不是普通话（Mandarin）。

我太喜欢旧金山了，那是个令人流连忘返的地方，我曾去过那个城市，它给我留下极深刻的印象。这辈子若能在那里生活我就知足了。

机会来了不能犹豫，我鼓足勇气把简历寄过去，并在cover letter 上很实事求是地把自己过去的经历猛吹一通，还特意用粗体字在最后加上一句“I am willing to relocate. ”几天之后院方人事部门打来电话，说是收到我的简历，认为我非常符合他们的条件。谈了十多分钟，问了一大堆问题。我告诉他再过半年我的实习期就要用完，如录用我，首要问题是帮我申请H-1B签证，他说可以。他还说我英文交流没有问题，若广东话也能有这种水平，他们可以考虑马上录用我。我实话告诉他我来自一个与广东省临近、交界的省份，曾多次出差去过香港、广州等使用广东话的地方。最后他说为慎重起见，要请一位会说广东话的部门经理与我交谈，时间约在第二天傍晚，也就是他们的下午四点钟。

原以为会有十天半个月的时间，我可以突击学一下。一天的时间能学多少广东话？再说跟谁学？小镇上一个会讲广东话的人都没有。想当年在机关工作时，去香港、广东开会，要么说英语，要么说普通话，对粤语不屑一顾，只是对粤菜感兴趣。现在能回忆起来的，只有两句话，一句是：“你忧蚤，一哇悲蚤啊？”（你要酒，还是要啤酒？）另一句是，“悔兵多死啊？”（去哪里吃？）我当年怎么那么好吃？那时候抓住机遇速成了广东话该多好啊！

怎么办？事到如今好为难。千载难逢的机会，看在H-1B的份上，硬着头皮试一试吧。我们的同志在困难的时候，虽然没成绩可看，也不至于看到黑暗吧，还是要提高我们的勇气的。一不留神又想到他老人家的教导，小时候除了背诵他的语录，其它什么知识都没学到，弄得我来美国后总是处于没完没了的“困难的时候”。这时脑子里突然想起一句不知从哪本书上看来的话：理解，在很大程度上是猜测，根据特定的环境、根据上下文来猜测。对啊，想当年我在科威特工作时，只学了几句阿拉伯语，就能打着手势与不会讲英语的阿拉伯人交谈，不是也混过来了吗？再提高一次勇气来碰碰运气吧。

第二天晚上七点整，电话铃响了，成败在此一举。豁出去了，我拿起听筒，顿时找到了《英雄儿女》中的王成对着步话机高喊“为了胜利，向我开炮”的感觉，刚说完“Hello”就听到一位中年女士说：“你吼！”