6名中国石油工人在阿尔伯塔省北部的油砂施工现场死伤事件，已在加拿大引发一场是否应该雇佣外国临时工人的争论。

加拿大自然资源有限公司(CNR)4月25日证实，由一家加拿大承包商雇佣的两名中国石油工人，在阿尔伯塔省北部的油砂施工现场，因巨型油罐顶棚倒塌而死亡，另有4名同样来自中国的工人在事故中受伤。

加拿大阿尔伯塔省劳工厅长麦克格温(Gil McGowan)4月25日对加拿大媒体指出，由于这起事故涉及到外国工人，造成这一事故的原因以及因这一事故而引发的问题也“更加紧急”。麦克格温呼吁阿尔伯塔省和联邦政府有关部门扩大对这起事故的调查，其中包括检查这些临时外国工人计划，是否该为这起死亡事故遭到指责。

麦克格温进一步指出：“比如说，这些外国工人在他们开始到加拿大工地工作前，是否接受足够的健康和安全培训？是否有与语言和沟通相关的问题，在这起事故中扮演着角色？”麦克格温说，在通常的健康和安全调查中，存在着这些问题被忽略的现象。但是，由于这起特别工地的事故，我们认为调查机构需要进行彻底的检查。

加拿大媒体说，这起中国石油工人死伤事故，发生在阿尔伯塔省麦克莫雷堡(Fort McMurray)北部的“地平线油砂”工地。这个项目是加拿大自然资源有限公司投资108亿加元的油砂项目的一个组成部分。在受伤的4名中国工人中，已有两人在24小时内离开医院，另外两人已被送往埃德蒙顿医院接受治疗。

该公司负责油砂项目的高级副总裁里杜塞特(Real Doucet)表示，这起意外事故好象跟这些工人的国籍没有多大关系。杜塞特说：“我们是这样看待这场事故的，当人们进入这个工地时，那里有非常非常严格的规定和标准，加拿大自然资源有限公司已在所有承包商工作的工地都设定了这样的规定和标准。”杜塞特还强调说，该公司所雇佣的所有工人，无论他们来自哪个国家，在允许他们工作前，都必须是合格的。

不过，阿尔伯塔劳工专家米勒(Bruce Miller)指出，更好的安全保护和改善对这些外国临时工人工作环境的监督，仍然是必需的。米勒强调说，“我们有义务通过这个项目，来保护那些来自阿尔伯塔的人。”米勒同时还指出，由于受到严格的工作签证的限制，一些面对不安全工作环境的外国工人，也很难向有关机构提出申诉。

加拿大自然能源公司的“地平线”油砂项目，目前已经完成了65%。在2008年晚些时候建成后，它将成为加拿大第四大油砂项目。现在，约有4500名工人在该项目工地工作。2007年夏天，在该项目达到建筑最高峰时，预计将会再增加2000人。

加拿大西部地区蕴藏着巨大的油砂资源，行业专家预测，若通过开采和加工，可生产出1750亿桶石油。丰富的油砂资源，也使加拿大成为沙特之后全球第二大原油在储备国。多维社早前介绍说，随着全球经济的快速发展，世界对石油的需求也在不断增加，当常规石油资源不能满足石油快速增长时，人们开始把目光转向非常规石油资源及可再生能源，其中，油砂是其中重要的组成部分。