中国每年有三次连续七天的黄金周假期，每到假期来临，整个国家似乎都停止了运转。学校停课，家政服务人员也都放假的放假回家的回家。黄金周成了全国人民外出旅游的大好时机。不过，因为有十三亿人有著同样的想法，所以许多外国人这个时候宁愿选择呆在家里或者干脆暂时离开中国。我们可不是这么想的。刚刚过去的这个“五一”黄金周，我们就去了位于中国西南部的贵州。

贵州不是什么热门旅游地。它是中国最贫困的省份之一，人均年收入只合614美元。我们这样一个五口之家“旅行团”通常想要的许多东西──比如游泳池，设施齐全的旅游景点，甚至是像样的游览线路──这里都很难找到。我们认识的人里又很少有人去过那里。

但这里有郁郁葱葱的群山叠岭，其间散落著很多少数民族村落。我的中文老师说，这里是中国他最喜欢的地方。当我妻子吕贝卡的一位同事说他认识一位很出色的能讲英文的导游时，我们终于决定前去一游。出发前不到一周的时候，我们在旅行社预定了五天四夜的行程。在我说要订五张去贵州省会贵阳的机票时，那家涉外旅行社的人（不知道为什么）忍不住笑出声来。

在贵阳机场接待我们的是导游段煌（音）和司机李先生。段煌让我们叫他Howard。随后我们到四星级的柏顿酒店(Trade Point Hotel)登记入住后出去吃晚饭。在一家不大的餐馆里，我们发现自己被一群好奇的“观众”包围了。等我们吃完一顿辛辣美味的晚饭后，所有服务员都涌过来围著我们两岁半的女儿安娜，都想抱抱她、亲亲她，跟她合影。这样的情况以后又出现过很多次。

段煌说，很多人从未亲眼见过像安娜这么可爱的孩子，只是在图片上见过。他们觉得她就像个小天使。

第二天早晨，我们一行人挤进李师傅的面包车向凯里进发。跟贵阳相比，凯里更小、更穷也更脏一些。它是黔东南苗族侗族自治州的首府。出了城，我们就离开大路上了盘山道。很快，路变得颠簸不平、坑坑□□、满是车辙。我真担心我们的车要散架。

路上，有超重的运煤卡车喘著粗气往山下开。我们经过一座发电厂，附近的灰渣堆得像座小山。一点也不美。我们又经过一个矿区，随后，路上就见不到卡车和车印了，但景色却越来越漂亮了。

越向前开，我们就像逐渐进入了另一个世界，一个风景长廊，那景象在接下来的几天我们又一次次遭遇。苍翠的山脉连绵起伏，但就连最陡峭的山坡上也被开成梯田种上了水稻。妇女们操著长镰刀在割草，然后将草装到篾筐里用扁担挑走。

景色真是美极了。不过，日近晌午。我看到因为越来越热，孩子们有点没精打采的。我们在一个外表很破败的村子呆了一会，到处有妇女挥著蜡染衬衣和钱包跟著我们。当我们离开那里回到车上，准备重新回到颠簸不平、走起来很吃力的山路上时，我忽然感到一丝恐慌。我们都累了，孩子们精疲力竭，我担心我们能不能再这样坚持三天。吃晚饭的时候，这种担心更严重了。几个孩子都像散了架似的，八岁的雅各布更是快要撑不住了。