有这样一则幽默故事：

　　美国人、俄国人和古巴人同乘一列火车包厢旅行。列车行驶中，俄国人拿出1瓶伏特加酒喝了起来，但没喝几口就把酒瓶从车窗扔出去了。美国人不明白他为什么这么浪费，俄国人回答说：“我们国家有最好的伏特加，也有最多的伏特加，多得可以随便扔！”旁边的古巴人正在抽雪茄，见状不声不响地把一支只抽了一半的雪茄也从车窗扔出去了。美国人说：“你这又何必啊？”古巴人回答说：“在古巴，我们有最好的雪茄，也有最多的雪茄，多得扔了也不担心浪费。”

　　美国人想了想，二话没说，站起来打开车窗，转过头来就把随行的律师从窗户扔了出去……

　　-刘桂明

　　关于美国律师，许多专家学者、许多专业人士都作过不少介绍，发表过不少见解，并产出了许多幽默、诙谐、尖刻、伤心的故事。为此，我们对美国律师可以作出这样的概括：美国律师实在太多，多得叫人晕(记不清)，多得让人烦(都在骂 )，多得讨人嫌(有人恨不得“杀光所有的律师”)。但时刻萦绕在我脑际的问题是：美国究竟有多少律师？美国为什么有这么多律师？美国是否真的需要这么多律师？

　　美国究竟有多少律师

　　鉴于世界各国律师概念的不同，如果要确认全世界的律师数量，几乎不太可能。同样，要确认美国律师的数量，也是一件很难的事情。访美期间，洛杉矶律协也没能给我一个十分准确的答案。他们告诉我，全美律师大概有上百万人。有权威人士告诉我，正确结论与最新数据是(截至2004年底)：95.4万人。

　　其实，这个数据还只是私人律师的数量。据不完全统计，全美百万律师主要分布在八个类别的序列中：

　　1.私人律师：大概占全部律师的74%，在外人看来多如牛毛、浩如烟海的美国律师，主要就是指美国的私人律师。

　　2.议员及助理：美国联邦参议院现有100名参议员，17个常设委员会。而联邦众议院现有435名议员，19 个常设委员会。每个常设委员会大约有20名委员(含多数党与少数党)。各常设委员会的工作是对每个议案——提交到国会的法律草案进行调查、听证、论证并提出建议，然后送交讨论和投票。这些工作的准备和协调都是由律师来完成的。据联邦参议院司法委员会的法律顾问介绍，仅为联邦参议院司法委员会主席服务的律师就有25位，在每位参议员的背后，就有1～3 位律师为其服务，且不论参众两院1/2到1/3的议员本身就是律师。在州政府，参众两院(仅有内布拉斯加州是一院制) 中律师服务的情形大致相似。

　　3.法官及助理。在美国，没有当过律师而成为法官，几乎是不可想像的事情。美国联邦系统现有法官1200名( 其中联邦最高法院9名、联邦巡回上诉法院331名、联邦地区法院860名)、州法院大约有8万多名。一般来说，每位法官后面有一个司法官办公室。其成员基本上均由律师组成。初步统计，为每位法官工作的律师有5—10名。这类律师约占全美律师的3%。