对加拿大人来说，圣诞节是一个怎样的日子?

当然，是一个节日，而且是全年最重要的节日。但是，对不同的人，这个节日也有着不同的意义。

对每一个人来说，圣诞都是一个体现爱心、感受爱与被爱的特殊日子。亲朋好友之间互赠礼物、互致祝福。西方人感情外露、表情夸张，一件小礼物、甚至是写在卡片上的几句暧人的话，都会令他们感动得热泪盈眶、激动不已。很多人会把从小到大收到的所有圣诞礼物保存一生，要不北美的房子不管是House还是公寓都有巨大的储物空间呢，就是家里存下来的“破烂儿”太多了。

图1：加拿大Richmond Centre里的圣诞树和圣诞装饰。

对孩子们来说，圣诞是最值得期盼的日子。我在以前的博文里写过加拿大的孩子坚信圣诞老人的真实性，他们会给圣诞老人写信，索要自己心仪的礼物。前几天当地的报纸上影印出了许许多多孩子们今年寄给圣诞老人的信，孩子们的天真可爱之情跃然纸上，读之有的令人莞尔，有的则令人感动。

对绝大多数人来说，圣诞是一个亲人团聚的日子。从这个角度来说，圣诞有点像中国的春节。原来以为西方人过圣诞就是一家人自己关起门来过。其实不然，圣诞对西人来说也是个走亲串友的日子。在外工作的子女这个日子会回到父母家里;平时较少走动的兄弟姐妹会在这一天团聚;甚至一些朋友、邻居也会聚在一起共度圣诞夜。所以，从圣诞前的最后一个周末开始(这个时候就开始陆续放假了)，加拿大的交通部门也会迎来他们一年一度的“春运”大潮。

对喜欢外出度假的人来说，圣诞是一个难得的长假期。加拿大的公共假日虽然很多，但都是三天的“小长假”，不足以出门远行，他们没有我们的“五一黄金周”、“十一黄金周”。除了公司给的年休假外，十几、二十天的圣诞、新年假期就是他们全年唯一的官方长假了。全家去惠斯勒滑雪，或是去加勒比享受碧海蓝天，是很多温哥华人过圣诞的选择。圣诞度假并不一定都是全家出动，也有不少人喜欢单独行动，离开厮守了一年的家人和亲友，独自外出享受一个人的假期——这叫个性。

对购物狂来说，圣诞是个疯狂血拼的大日子。圣诞前的最后几天和圣诞后的第二天(Boxing Day)，北美的一些商场都会打出令人匪夷所思的低价格。低到什么程度?一折!要知道北美的商品价格体系是很规范的，不存在国内一些商家常用的那种“假打折”的促销手法。说“一折”，就真是平时市场价格的十分之一。有些骨灰级的购物狂会在大降价的前夜在商场门前搭起帐蓬、彻夜排队，唯恐错过良机。

图2：列治文一家商店的橱窗，里面洋溢着浓郁的圣诞气氛。

现在在国内，圣诞节虽然还没有正式的“名份”，但很多年轻人已经在把它当成一个“节”在过了，而且有越过越来劲儿的趋势。但不是所有人都能理解圣诞节的含义。我就曾听到过有人鄙夷过圣诞的国人：“又不信教，瞎跟着起什么哄?!”其实这是个很大的误解，即使是在加拿大这样的西方国家，圣诞也已经是一个“俗节”了。

加拿大是个多元文化国家，虽然基督教号称是该国第一大宗教，但前不久加国的一份民调显示，尽管有近半数的加拿大人自称相信上帝，可是真正去教堂参加宗教活动的才不过17%。而且除了基督教和天主教外，世界上其他的各主要宗教几乎在加拿大都有其各自的信众，更何况还有相当多的加国人是不信教的。

每到圣诞，加国的教堂都会打出“让耶稣回到圣诞节”的口号，希望这个神圣的日子还其宗教本源。但是在很多人看来，圣诞已经是一个人人喜欢的“俗节”，那么，就让它继续“俗”下去吧。信不信教、信什么教，都不影响加拿大人把圣诞当个大节日来过。

窃以为，圣诞节之所以源于宗教却盛于俗世，是因为圣诞节所倡导的“关怀“、”爱与被爱”等理念是超越宗教信仰的，是人类共同期盼的美好情感。再加上尘世间的凡夫俗子们赋予这个节日的无限欢乐气氛，想再把圣诞请回“神坛”，只怕是不太容易了。

图3：矗立在列治文文化中心门外的一个巨大的加拿大“圣诞邮箱”，上面的告示向小朋友讲解信封上应该怎么写，圣诞老人才能收到他们的信。

最后，在列治文报纸《The Richmond Review》上登载的当地小朋友写给圣诞老人的信中挑了两封直译如下，信中的内容或许对我们理解圣诞这个“洋节”的含义有所帮助：

第一封：“亲爱的圣诞老人：我是个好女孩儿，今年进步特别大。在夏令营，老师给同学们讲解游戏的时候，就是我帮助老师把英语翻译成法语的。我还喜欢小动物，梦想将来当个给小动物看病的医生。今年圣诞节，我想让你送我一套《小小宠物店3：大牌明星》的电子游戏。对了，我会把你喜欢的饼干和牛奶放在圣诞树旁边。我十岁了。祝福你!——坎宁”

第二封：“亲爱的圣诞老人：圣诞快乐!你好吗?我想这个月你一定有很多事情要做。今年我做了很多好事，帮助妈妈洗碗、擦桌子，如果你送我礼物，我保证明年我会做得更好。有件重要的事情你得帮我，你知道有30亿人没有干净的水喝吗?你知道每天有差不多一千个小孩因为脏水而死吗?我很难过!我希望你能送干净的水给那些人喝……这件事对我很重要，因为问题不解决，为了争夺干净的水，可能就要打仗了。我希望这样的战争不要爆发，我认为你应该写信给一些总统，让他们提醒人们不要再污染水了。谢谢你读我的信，我知道你有成千上万小孩的来信要读。如果你来我家的话，我会在圣诞树下准备一些好吃的给你。我知道你很忙，再次感谢你读这封信。——安德森”

祝朋友们：

圣诞快乐！ Merry Christmas！！！