我在多伦多做volunteer(义工，志愿者)

volunteer在港台翻译为“义工”，在中国大陆翻译为“志愿者”。我对这个词有点熟悉是2008年的北京奥运会，在盛会来临之前，报纸上铺天盖地地报道志愿者行动，同时，我的一个朋友给我绘声绘色描述他儿子做志愿者的事情，让我有身临其境之感。对于我这个年龄段的人来说，也许volunteer翻译为“学雷锋”更有认同感，当然，那也就有老古董之嫌了，处于一个什么都要跟国际接轨的时代，还是认同流行的说法更好。

不过，在中国文化圈子里，恐怕无法统一为一个词，未来很长一段时间都会是“义工”和“志愿者”共用，以体现中国文化圈子的丰富和内部的部分差异。不过，要是我自己选择的话，我会选择“义工”这个翻译，这个翻译简短，体现了这个活动的真正内涵，而且感受上跟我们的传统文化很匹配。

但我到多伦多后，这个词出现的频率竟然非常高，几乎是多数人日常生活的一个部分。我第一次在多伦多接触volunteer是带我儿子去心理医生那里做发育诊断的那次。那是一个很专业的领域，当时我的英语甚至比我水平高的我太太的英语都无法胜任这个任务，我们通过朋友介绍，找到了一个提供免费翻译的华人机构，这个机构给我们提供了一名volunteer，为我们免费做翻译。

这位老兄姓贾，来自香港，老婆是移民，他则是工作签证，工作之余为一个华人机构做volunteer，服务于华人社区。他那天因为堵车，晚到了10多分钟，心理医生当时催促得很急，他只得把车停到路边上，最后还被抄牌罚款。但是他毫无怨言，乐在其中，翻译完毕后，还把我和我儿子送回家。他完全是出于一种乐于助人的心态做这件事的，不期待任何报酬，但是他希望未来有一天我也能为一些需要的人服务。这就是所谓的爱心传递吧。

我第二次接触volunteer是找人帮助我练习英语。当时我的一个朋友给了我一个电子表格，这个表格来自culturelink，这是一个由加拿大联邦政府资助的民间机构，专门为新移民安家和职业发展服务的。

我填完表后，大概一个月左右，该组织根据我的年龄、性别、居住地点、爱好给我找到了一个相匹配的volunteer。这位仁兄叫Sameh，来自巴基斯坦，到多伦多已经10多年了，我们第一次到Culturelink所在地见面，后来我们几乎每周相聚一次，一是帮助我提高英语，二是帮助我了解加拿大的日常生活习俗、文化和政治运作等。我见这个机构的服务人员时，他当时对我的唯一期望是，有朝一日我能做一个volunteer服务其他新移民。

中国古人云：受人点滴之恩，必以涌泉相报。但这里，没有报恩的具体人员，他们往往来自不同的组织，在某种意义上就是社会。当有机会可以回报社会时，我自然是毫不犹豫。

在多伦多做volunteer的意义，有两种可能，一种是不抱任何目的地服务于有需要的人，另一种是获得加拿大工作经验，为未来找工作获得一种资历。

加拿大是一个移民国家，很多人在母国拥有很高的学历，也很资深，但是加拿大是一个不同于其母国的国家，没有加拿大工作经验是很难找到专业的工作的。但从那里获得加拿大工作经验呢?这就是volunteer工作的一个功能，你在服务于社会的同时也得到加拿大工作经验。一般来说，你只要参加volunteer工作，结束后，相关机构会给你出具一份推荐信(reference letter)，这封信代表你的加拿大工作经验，有一定的用处。

除了新移民外，这里的高中生、大学生也都需要获得加拿大工作经验，volunteer工作也往往是他们的选择。这里很多地方，你都能看到volunteer，比如医院、幼儿园和图书馆等等，可以说，在多伦多，volunteer无处不在。虽然说，这个活动有一定的目的，但工作本身是没有任何酬报的，你自己出路费，自己掏饭钱，而且工作起来跟正式工作无异甚至任务更重，你照样要准时、负责和认真，这不是闹着玩的，如果不尽责会影响你未来的职业生涯。

5年前，有两个很有激情的人在多伦多启动了一个改变城市面貌的艺术活动，在多伦多不同的地区开展各类艺术活动，有室内的，有露天的，艺术家来自世界各地。这项活动的名称就叫LUMINATO，也叫多伦多艺术节。每年举办一次，今年是第五届。今年cultrelink是LUMINATO的合作方之一，它的任务是给这次艺术活动提供volunteer。我听到消息后，立即报名参加。但是，每个volunteer都是以团队形式参加，每一个团队有一个领导叫mentor，一般是在多伦多生活多年，在某一个方面很有经验的人，其中的组员叫mentee，一般是新移民或者来这里学习的海外大学生等。一个团队一个mentor，可以有3到4个mentee。

mentor如何和mentee匹配呢?要是在国内，可能就是由组织者来分配了，但是这里的匹配方式很独特。每一个mentor有一个代号字母，每一个mentee由一个数字代号。mentor坐在自己的椅子上，mentee轮流到每一个mentor那里说上3到5分钟，简短介绍自己也可以给mentor提问，通过一个多小时的交流后，mentee根据自己的印象写出自己想选择的mentor字母代号，可以有四个选择，你最希望跟从的mentor写在第一，其次就写在第二段位置;mentor也根据自己交流的情况，写出自己最想要的mentee数字代码，根据喜好列出一个名单。这种匹配方式，其实是一个竞争方式，不管是mentor还是mentee，你如果想跟自己喜欢的人在一个团队，一方面你得尽量把你的热情展现出来，让自己显得尽量优秀，同时你还得采取一些技巧。不然，你喜欢的人可能不会选择你。我发现了我想跟从的mentor后，我尽量多跟他交流，并且特意表现出激情和外向，而且在活动结束后，要了他的电子邮箱，表示非常想跟他学习。结果当然是如愿以偿。就是这类毫无利益关系的活动，在这里都显现出竞争性。

这是我第一次在多伦多参加volunteer活动，不免有一些紧张，虽然经历过两次培训，同时团队也一块活动过几回，但是没有底。我选了三个轮次(shift)，每次的工作大概4小时左右。虽然没有什么具体的工作，但你要站在那里，看有没有人要求你帮忙，同时你也要发一些宣传册和节目单之类。这个活动的好处是，你可以有大量的机会练习英语听说，还可以交朋友，我几乎在每一轮都交到了一个朋友，活动结束后，我们还可以一起聚聚，或者发邮件互相共享一些信息。这是一个很好地融入主流社会的途径。一般来说，认识自己族裔的人的机会很多，但是认识其他族裔的人机会太少，只有这种活动，我们才可以大量认识其他族裔，了解他们，和他们交朋友。

我的团队包括我共四个人：mentor来自厄瓜多尔，是一个地产经纪，他的生意很成功。另外两位mentee，一个来自玻利维亚，长得像帕瓦罗蒂，他以前在玻利维亚有公司，现在想从事金融理财顾问;一个来自伊朗，是一个建筑设计师。我在另一个轮次中认识了一个叫ALLY的印度人，他是高中英语老师，我们交流很多，在这个过程中，我得到了很多练习英语听说的机会。

顺便说一句，在这次的活动中，华人volunteer不少，在不同的社会环境中，华人能够认同当地的文化并让自己参与其中，和这个社会融合起来，这是一个很好的趋势，跟我以前了解的所谓华人躲在自己族裔里的说法是不同的。

我的三个轮次��前两次都是很平淡，只是交了一些朋友而已，而第三个轮次就不一样了，因为来的演唱家是K.D.LANG，这个人得过格莱美奖，在加拿大很受欢迎，同时她是一个lesbian，长相是男的，实际上是女性，而且和另一个lesbian已经结婚。当天在露天广场的观众人山人海，大概有两三千人之多，如果进到了广场里面，要出来就很不容易了。

Luminato结束后，所有选择了至少2个轮次的volunteer有资格参加庆祝活动，到场的人大概有300之多，现场很热闹，有的人连续5年，每年都来Luminato当volunteer。我在知道这个令人惊讶的消息之前，早就决定，以后每年选择一个shift来感受这个多伦多的夏季盛会。

来到多伦多就要融入这个社会，以行动去认识这个城市的人如何生活，重建在这个城市的生活感觉，这并不容易，充满挑战但是一个新奇满路的过程。做volunteer并不是玩玩，他需要你真正付出。

2011年7月10日于多伦多，约克坊