六年心血打造与别不同的房子

在加拿大，你会看到很多倒模式的房屋设计，难得尚有建筑师Christine和Peter打破这个传统局面，用自己的房子做实验，设计一幢庭院置中心，极具四合院特色的独立屋，赢了奖项更赚得名声。 他们同是在多伦多大学建筑系毕业，雄心壮志于2001年，一起买了这块半空地和弃置的铁皮屋，用了六年时间一起动手脚完成这项工程，终于建成了属于自己的家，同时亦成为他们的建筑师事务所。

没有难成的事

一般修毕建筑系的学生，都会到大的建筑师楼实习，多年之后才会考虑出来开创属于自己的事业。 Christine和Peter却有不一样的理想。 「我有修读美术的背景加上三年的建筑师楼工作经验，而Peter也开设了木工店。我们很早便开始实践自己的专业，如住宅设计和顾客所订制的木制品。」Christine解释道。

建筑师所住的地方，自是个人代表作，然而这对夫妻幸得家人在财政上的帮助，加上本身的专长，决定由自己地方动手，踏出创业的第一步，就是兴建一幢造型独特的房子来作生招牌。Christine和Peter在建屋上各有长处，Peter专责设计和木工建造方面，Christine则着重管理上的事情，因此建筑费大大节省了，扣除设计和搭建上的费用，只需要聘请工人做基本的结构工序就可以了。

Peter描述当年也遇过工人因为这大胆设计而挑战他说「这样不是正常(normal)的做法」，Peter的回应就是「我很明白你的意思，但是我们就是要用非正常(unusual)的做法」。 Christine与Peter视之为自己的第一宗生意，不过为了节省开支，他们花了很长的时间才完成，期间还经历结婚生孩子，好不容易终于在2007年建成这个名为「Courtyard House」的家。

不死的灵感

「当我们毕业于多伦多大学，便花了一年时间来穿越亚洲地区。在东京和香港，看到如何在密密麻麻的环境，开辟天地;或是在中国找到了很富特色的胡同结构。我们更被那里建造的四合院得了很大启发，就如把室外的空间被规划入内，光线的导向等。回到多伦多，便一直期待可以综合这些的想法，尝试做出来。」这便是Courtyard House的前传。

现年三十九岁的Peter，深信肉眼看见的实物，比图像来得更有说服力。 有别于一般的楼宇设计，Peter也要兼顾本地的建筑条例(Building code)。 原来楼宇之间不容许有大块窗户对正隔离的建筑物，加上街道没有特别的优美景致，这便就了窗户向花园的概念，亦符合到加拿大建筑条例的要求，成为两全其美的局面。

对于刚刚毕业的建筑生来讲，Christine与Peter都会鼓励他们去旅行，不论长或短途旅程，最重要是不限于在书本和照片上的知识，而是亲身实地去考察不同类型的建筑物及其结构。 再者古旧的建筑物，远比当代建筑物更值得花心思去探讨。

奖项展览助名声

2007年，Courtyard House在加拿大木材委员会(Canadian Wood Council)从二百多名美加设计作品，脱颖而出获得木料设计荣誉奖(Wood design Award)。 期后屡获殊荣，得到更多专业的奖项如：安大略省建筑师协会(Ontario Association of Architects)所颁发的最佳表现奖(Best in Show Award)。 随广泛报道而提升了名气和生意的客户。 「我们还在家里主办和策划一年一度的艺术展，展示了多伦多本地的艺术家和工匠。」Peter补充。

「我们参加了2008和2009年的Doors Open活动，制造机会跟社会不同层面的人交流。还记得Door Open的那一天，旅游巴士停在门口，接有近二、三十人进来参观，场面很混乱，有人更打开冰箱说食物都是真的。」Christine一脸无奈却又觉得一切都是难忘的回忆。

创业总结

经营优势

规模较小的工作室，使Christine和Peter在设计和制造时，更放重细节上。 因为他们有工场和建造的经验，能够确保这些细节在执行时，按照他们期望的那样。

经营关键

每个人都各按其分：Peter是首席设计师。 他有丰富的建造和制作橱柜的经验;Christine是处理区域划分、沟通和项目管理。员工Joe是负责建筑上的技术与及其持续性。

经营满意度

小的工作室，每个人都会对项目有熟悉了解，同时每个人都愿意作出不同方面的贡献。 大家互相有灵活的沟通和透明度高的流程。 然而运作模式像个工作室，而非一般办公室的形式。

创业的欣慰

小企业的建筑师楼其实是很难在行头上占一席位。 对于Christine和Peter来说，Courtyard House算是一个非常好的开始。这个家的创新设计和工艺得到了国际、国家和地方的承认。 该奖项和刊物使他们能够进入主流市场，给予立足点。 以往主要集中于住宅，现在已扩展至零售、商业空间，目前的项目有摄影工作室和多用途的住宅。

未来目标

Christine和Peter希望设计更多不同类型的住宅，不需要很大，但要精致。 而且还有兴趣负责在巷道的物业，这是大多数人会觉得很挑战的项目。 另一方面也想设计一系列的家具和预制桑拿设备。 往后，期望会扩大办公室，但仍然会保持四至六人，因为项目会较容易控制得到。

经营小档案

Courtyard House建筑成本：六年三十五万元(construction cost)

起步投资金额：三万五千元(包括Workshop租金、工具及电脑设备)

雇用人数： 一名全职和一名兼职

每年增长率：Courtyard House未建成时每年20%增长，建成后有双倍增长

市场营销费及网站费用：六千元起步，每年两千元维修及更新，一百元网站托管费

成本回收期：在Courtyard House建成后的二年(包括税项、起步投资金额及人工)

文：蔡可欣/图片由受访者提供/设计：陈振东