三人行 打造竹单车
用竹子做自行车，听来离谱，但在资深木匠眼中，竹子可谓无所不能做，除了常见的竹製桌椅家具，也可以製造交通工具!图为Grass Frames公司创立者之一James Moore驾驶竹单车。
竹单车的工作室兼厂房位于Main街靠近市中心，月租$1700，方便客户直接进店选购且租金合理。
自行车你一定见过，那么竹子做的自行车呢?别想错，它不是被「束之高阁」的艺术品，尺寸与普通自行车无异，能骑能停，而且出行风雨无阻!
据Grass Frames公司创建者之一Al Roback称，竹子具有钢铁材质不可比拟的柔韧性，「骑车感受很愉快!」不但骑拉风，竹单车还看养眼，製造者James Moore正在一个新车架上手绘樱花，「(竹单车)的每一个零件，我都当作是艺术品。有客人想把它挂在咖啡馆墙上观赏，我说没问题!」
木匠变老闆
常言道「没有金刚钻，就别揽瓷器活。」若没有资深的木匠功底，恐怕也不会想到用竹子去做自行车!Grass Frames公司有三位创建人——Joshua Armstrong、Al Roback和James Moore，除了深厚友谊，他们三人还分享对于木工活的共同兴趣，Al指「Joshua有十三年木艺手工经验，精通抛光和设计，我曾经学过细木工，James对于木艺製品也极有兴趣。」
对于他们而言，做竹单车也并非一时兴起，「最早的竹单车製作于1894年，产自英国。」追溯起来，已经有一百多年歷史!即便是工业革命后的近现代，美国一些地区也有生产竹单车。作为骑自行车爱好者，Al他们首先尝试为自己改装「坐骑」，成功出品并试驾愉快后，他们萌生了把竹单车带入温哥华市场的念头，「竹质车框架是纯手工製作，减少了工业化机器生产对环境的污染，而且看起来美观特别。」他们相信，在骑自行车人数日益增多的温哥华，竹单车符合「绿色生活」的现代理念，前景乐观。
说干就干，在2011年，三个朋友辞了工开创Grass Frames公司，他们是给自己打工的老闆，三人齐上阵製造竹单车，「Joshua负责设计，我(Al)和James具体製作。」目前的产品为竹质自行车框，尚不包括车把、车座、车轮和鍊轴等部分，Al期望随生产的扩大，以后所有的自行车部件都能够用竹子製造。
选址靠近市中心
温哥华市中心是骑自行车者最为集中的地方，因而「靠近市中心」，就成为Al他们公司选址的首要塬则，「因为我们的製造和销售是在同一地方，希望能方便客户直接进店选购，买了可以直接带走。」在租金价位、地段等多种因素考虑下，最终选定Main街靠近市中心的一处舖面，这里紧邻车辆进入市中心的主干道之一，人流和车流都不少，且租金价格合理。
本地取材，是Al他们奉行的选材之道，但竹单车製造需的竹子，则「不得已」採用美国加州的进口货，「本地目前没有找到竹子生产者，但在以后，我们期望能够自己在本地种植竹子，用于生产。」竹单车的其他零部件与普通自行车无异，都是从本地厂商进货，「我们也会根据客户的需要，进一些特别颜色或者样式的部件，比如粉红色或紫色车轴。」
一台车框四十小时
竹单车框架为百分百纯手工製作，开工的第一步就是选择好的竹子塬料。对于「常人」而言，竹质桌椅沙发不算罕见，但要用来造自行车就好像天方夜谭，「其实竹子不仅有很好的柔韧性，它的坚实度不亚于钢铁。」Joshua称，「一个七吋长的竹子，能够承重一个二百磅的人!」而且竹子具备钢铁所没有的柔韧，「竹子的品有上百个品种，我们只选用粗细适中，坚固性好的品种。」Al他们会从兰里的竹子供货商那里选择塬料，根据经验挑选接近手臂粗细的竹材，之后带回来进行一系列加工处理。
Al指，「首先要加热去除竹子中的潮气，再用化学塬料浸泡加固，之后加入玻璃纤维再抛光上漆。」说来简单，完成整个工艺流程需40小时!Jamses坦言，他对待每一个零件都如同艺术品，期望它不仅具有实用性，更有审美价值。
Al认为生意开张以来遇到的最大危险，就是化学物质对人体的损害。「不仅浸泡竹子的化学药剂对皮肤具有刺激性，玻璃纤维接触到手臂及毛孔，都会感到很痒及不适。」此外，涂料及切割打磨竹子时的粉尘，都会对製作者健康造成潜在威胁，「我们在不断摸索新的涂料，减少化学物质的应用，全部採取纯天然无害的製造用品。」
材料环保、工艺精良的竹单车，价格自然也不菲，根据大小售价为两千至三千多加币不等，但「买回去毋需特别保养，经过处理的竹单车在风雨中驾驶都没有问题。」虽然第一年销售情况并不理想，但Al他们对于未来充满设想，不仅会在目前三个基本大小的基础上增加新型号，还会逐步发展出拥有竹车座和车轮的彻头彻尾「竹行车」!「我们的竹单车已经被证实了是实用和可行的，也许我们会进一步研发改变市场的其他产品，非钢铁製的天然材质汽车、船和飞机也不无可能!」
经营小档案
启动资金：四万加币
资金来源：贷款和兼职收入
僱用人数：老闆兼员工共三人
成本回收：期望五至六年回本
创业总结
最满意之处：产品节能环保，符合现代都市绿色生活理念。
待改善之处：研发更多产品型号，全方面使用纯天然绿色塬料。
前景：製造彻头彻尾的「竹行车」，向其他竹製交通工具发展。
文/图：赵冬
