澳大利亚的婚礼庆典如今已发展成为一个价值43亿澳元的庞大产业,对澳经济的贡献额与婴儿用品和奶酪业不相上下。澳《准新娘》杂志“爱的代价”定期调查显示,在2010年至2011年度,澳新人们的婚礼费用平均为36200澳元至48296澳元之间。此间分析人士称,这相当于澳州府城市一所中等价位房产的十分之一,足以看出澳新人们为他们的“大日子”花钱“一点儿也不缩手缩脚”。根据相关数据,尽管受全球金融危机的影响,澳人在过去10年中的日常消费开支下降了9%,但婚礼庆典的开支却逆势上涨,增加了约五分之一。

许多人对新人们在一天之中就“豪掷”这样一大笔钱来举办一场庆典仪式感到不解,甚至认为不值。来自悉尼的一位女士称,她是6年前结的婚,自己用了3个月的时间准备,花了才不到10000澳元,但朋友们至今仍称是“最好的”。她说,“真不懂现在人们为什么要花那么多钱来办一场婚礼。”另一位来自墨尔本的女士表示,她要是有这么多钱就用来买房产。她说,她现在理解有些人为什么买不起自己的房子了,“她们宁可在一天里花掉几万澳元,也不愿省下相当于5至10年的房贷。”但许多人也认为“花得值”。堪培拉一位已经结婚十几年的女士表示,许多人都难以抵挡住诱惑,“一提结婚,各种零售商都会煽情地让你情不自禁地往外掏钱,可能许多都是没必要的,但会让你觉得曾经拥有过。”

澳人婚礼庆典形式多样,既有在教堂,也有在饭店或家中乃至户外海滩举行的,大致内容包括婚礼仪式、宴请宾客和照相等。在仪式上,除新人和双方父母等一个接一个地讲话、致辞和祝福,司仪们照例也会出一些节目或问题,穿插其间,活跃气氛。婚礼庆典的费用一般由新人双方父母承担。举办一场气派、热闹、值得记忆的婚礼既是女方的愿望,也不乏男方的要求和父母的希望。

宾客朋友们往往会给新人送来贺礼。不过,与以往惯常的做法有所不同的是,人们越来越倾向于“送现金”,美其名曰:为新人蜜月捐款。这也在一定程度上减轻了新人们的负担。婚礼庆典的大部分开支主要用在婚纱礼服、伴娘嫔相衣饰、场地租用和宴请宾客等方面。虽然数字技术的发展使照相开支下降,但节省下来的钱还是被用于庆典的其他方面。有关统计显示,约60%的婚礼庆典开支都会超出预算。

虽然有人以离婚率居高不下来质疑婚礼有无必要,而且越来越多的人甚至选择“不结婚”,但许多新人仍不惜花费一大笔钱来举办一次婚礼庆典,可能有以下几方面的原因:一是婚礼被经济学家称为“常规商品”,其“消费”会随着收入的上升而增加;二是婚礼类似于“奢侈品”,除随收入上升而增加外,其在收入中所占的比例也越来越高;三是婚礼庆典“不具可贸易性”,享受不到进口商品和服务,因为其所使用的场地、服务和食品都是当地的;四是新人们对服务的质量、灵活性和细节的要求更高了;五是“女性时间的机会成本上升了”,她们不仅更多地参与就业,而且有的还身居要位,愿意“花钱享受服务”,免得为筹办庆典的琐碎所烦扰。